לראשונה: הרשות לסחר הוגן תוציא צו לביטול העלאות המחירים של חברות המשקאות

הרשות להגנת הצרכן ולסחר הוגן הודיעה על כוונתה להוציא צו מנהלי להפסקת הפרה לשלוש חברות המשקאות הקלים השולטות בקטגוריה - החברה המרכזית לייצור משקאות קלים (קוקה קולה ישראל), טמפו משקאות ויפאורה-תבורי. על פי הצו, על החברות להשיב את המחיר לקדמותו באופן מידי ככל שעלה המחיר, ולבטל את העלאת המחירים המתוכננת.

ברקע ההחלטה, העלאת מחירים שביצעו במקביל שלוש החברות השולטות בענף. על פי הרשות, צעד זה פוגע בחופש הבחירה של הצרכנים, והצרכנים נאלצים לרכוש את המוצרים על אף ההעלאה במחיר. דבר זה מהווה הפעלת השפעה בלתי הוגנת על הצרכן הישראלי.

אניטה יצחק, סגנית הממונה על הרשות וראש אגף חקירות ומודיעין, מסרה: "הרשות לא תאפשר לחברות לנצל את כוחן ולהותיר את הצרכן ללא חופש בחירה. החברות הללו שולטות בקטגוריית המשקאות הקלים באופן מוחלט, ועל ידי העלאת המחירים במקביל למעשה סגרו לצרכן כמעט לחלוטין את כלל האפשרויות ופגעו בחופש הבחירה של הצרכנים. לא נותרה לצרכנים ברירה והם נאלצו לרכוש את מוצרי החברות על אף ההעלאה במחיר. לתפיסת הרשות, מדובר בהשפעה בלתי הוגנת על הצרכנים, והחוק נותן לרשות כלים להתמודד עם הפרה זו וכך עשינו. הרשות ממשיכה לבדוק בכל העת את אופן פעילותן של החברות השונות, ובפרט את העלאות המחירים, ובוחנת אם ישנם מקרים נוספים המפרים את החוק ודורשים את התערבותה".

במהלך מרץ-אפריל 2023 הודיעו החברות במקביל על העלאת מחירם של משקאות קלים ומוגזים שונים מתוצרתן. שלוש החברות שולטות בקטגוריית המשקאות הקלים באופן מוחלט. החברות יצאו בהודעה דומה על העלאת המחירים למוצריהן, ומהלך זה הביא להתייקרות של המוצרים האמורים מצד כל החברות. על פי הרשות לסחר הוגן, מעשים אלה של החברות מהווים השפעה בלתי הוגנת על הצרכן הישראלי.

עוד נמסר כי ישנה הפרה ייחודית נוספת לחברה המרכזית לייצור משקאות קלים (קוקה קולה), מכיוון שבמהלך השנים החברה הפכה לגורם משמעותי ובעל כוח בתחום המשקאות הקלים ״באמצעות מגוון פעולות, חלק אגרסיביות, שנקטה לקידום מוצריה בשוק. השפעתה הפרקטית והתודעתית של החברה על הצרכן פוגעת ביכולת הבחירה של הצרכן ובחופש ההתקשרות שלו. בנסיבות אלה העלאת מחיר המוצרים מהווה הפעלת השפעה בלתי הוגנת על הצרכן הישראלי״.

ברשות טוענים כי על החברות לבטל את העלאת המחירים המתוכננת. במקרה בו בוצעה העלאת מחירים על החברות להשיב את המחיר לקדמותו לאלתר, ועליהן לספק אסמכתאות בתוך 14 ימים ממועד מתן הצו המנהלי המעידות על ביצועו. בשל הפרת ההוראות, יוטל עיצום כספי בשיעור של פי שלושה מסכום העיצום הכספי בשל ההפרה ולחלופין יינקט הליך פלילי. החברה רשאית לטעון את טענותיה בכתב לעניין ביטול הכוונה להוציא צו מנהלי להפסקת הפרה בתוך שבעה ימי עסקים ממועד מסירת ההודעה.

מהחברה המרכזית לייצור משקאות קלים נמסר: ״פניית הרשות להגנת הצרכן נראית על פניה מופרכת, חסרת כל בסיס עובדתי ומשפטי, וחורגת במובהק מתחומי סמכותה ופעילותה של הרשות להגנת הצרכן״.