האיחוד האירופי יבחן לעומק את עסקת מיקרוסופט-אקטיוויז'ן

הנציבות האירופית הודיעה אתמול (ג') כי השלימה חקירה ראשונית בעניין מיקרוסופט, שהודיעה בינואר כי בכוונתה לקנות את יצרנית המשחקים אקטיוויז'ן בליזארד (Activision Blizzard) תמורת 68.7 מיליארד דולר. הנציבות סבורה כי ממצאי החקירה מצדיקים בדיקה מעמיקה יותר בדבר העסקה. הרכישה טרם קיבלה את מלוא האישורים הרגולטוריים, אך מיקרוסופט צופה כי העסקה - הגדולה ביותר בתולדות תעשיית הגיימינג - תחתם עד יוני 2023.

"החקירה הראשונית מטעם הנציבות מצביעה כי העסקה עשויה לפגוע משמעותית בתחרות בשוק הפצת משחקי מחשב וקונסולה, ובשירותי מנויים רבי-משחקים, בשירותי סטרימינג של משחקים ובמערכות הפעלה למחשבי PC", נכתב בהודעה.

"בפרט, חוששת הנציבות כי באמצעות רכישת אקטיוויז'ן בליזארד, מיקרוסופט עלולה להגביל גישה למשחקי ה-PC והקונסולה של החברה הנרכשת - בייחוד את הגישה למשחקים פופולריים ומצליחים כגון 'קול אוף דיוטי' (Call of Duty)". כלומר, הרשות האירופית חוששת כי מיקרוסופט תבחר בעתיד להסיר את סדרת "קול אוף דיוטי" - לצד רבי-מכר אחרים - מקונסולת הפלייסטיישן המתחרה, ולהפוך את מחשבי ווינדוס וקונסולת האקסבוקס לאפיקי ההפצה הבלעדיים של משחקי אקטיוויז'ן בליזארד. הנציבות תערוך חקירה מקיפה ותפרסם את מסקנותיה עד ה-23 במארס.

מיקרוסוט אקטיוויז'ן בליזארד | צילום: רויטרס

מנכ"ל אקטיוויז'ן בליזארד, בובי קוטיק (Bobby Kotick), התייחס להחלטת הנציבות במכתב למשקיעים. קוטיק סבר כי תהליך האישור נמשך כצפוי וציין כי רשות התחרות של ברזיל כבר העניקה גושפנקא לעסקה. גם הרגולטור של סעודיה אישר את רכישת אקטיוויז'ן בליזארד - אין זה מפתיע מאחר שקרן העושר הסעודית מחזיקה בכ-5% ממניות אקטיוויז'ן בליזארד, בשווי שלושה מיליארד דולר.

"נמשיך לשתף פעולה עם הנציבות האירופית, המייצגת מדינות בהן יש לנו עובדים רבים. אנחנו עובדים בצמוד למיקרוסופט במטרה לענות על שאלות הרגולטורים ולספק להם מידע שיסייע בתהליך הביקורת". גם רשות הסחר האמריקאית (ה-FTC) ורשות התחרות הבריטית (Competition and Markets Authority) החלו בבדיקת העסקה וטרם פרסמו את מסקנותיהן.

בובי קוטיק מנכ"ל אקטיוויז'ן בליזארד | צילום: בלומברג

באוגוסט, הצהירה סוני בפני הממונה על ההגבלים העסקיים בברזיל כי היא חוששת שהמעריצים המושבעים של "קול אוף דיוטי" ינטשו את פלייסטיישן לטובת אקסבוקס אם מיקרוסופט תשלים את הרכישה. בתגובה, טענה מיקרוסופט כי סוני משלמת על 'זכויות חסימה' שנועדו למנוע ממפתחים להוסיף תוכן ל'גיים פאס' (Game Pass) ושאר שירותי מנויים מתחרים. החברה הוסיפה כי אין זה הגיוני כלכלית מבחינתה להפוך את "קול אוף דיוטי" למשחקים בלעדיים לאקסבוקס.