רכב אוטונומי של טסלה | צילום: בלומברג
אחרי שש שנים: משרד התחבורה נערך לחשיפת מרכז רכב אוטונומי באשדוד
אחרי שש שנים מהצהרתו הראשונה בנושא, ואחרי לא מעט תהפוכות, מרכז התחבורה החכמה למבחני רכב אוטונומי ייחשף בתחילת מאי הקרוב. גורם בכיר באחת מחברות האוטו טק: "המצב הפוליטי לא מעודד יצרנים זרים להשקיע בחברות הישראליות כך שהמרכז עשוי להיות כעת מעט מאוחר מדי"
שש שנים חלפו מהכרזת משרד התחבורה על הקמת מרכז תחבורה חכמה למבחני רכב אוטונומי - וכעת סוף-סוף נערכים במשרד לחשיפת טכנולוגיות במרכז שממוקם באשדוד בתחילת מאי הקרוב. כך עולה ממסמכי משרד התחבורה שהופצו בקרב מספר חברות אוטו טק בישראל.
רעיון הקמת מרכזי הרכב האוטונומי עלה במשרד כבר ב-2017 ועבר לא מעט גלגולים ותהפוכות, כולל הצהרה על הקמת מרכז ניסוי לרכב אוטונומי בנתניה שלא יצאה לפועל, הודעות על הקמת מרכזי ניסוי אזוריים לרכב אוטונומי במספר אתרים בארץ והכרזה על הקמת "מרכז ניסויים לאומי לתחבורה חכמה" באשדוד.
במסגרת זו פנה משרד התחבורה השבוע למספר חברות בתחום להשתתפות ביום חשיפה מיוחד שיתקיים ב-3 במאי הקרוב. בין היתר כתב משרד התחבורה לחברות המעוניינות להשתתף ביום החשיפה: "נתיבי איילון השלימה שורת פעילויות שונות כדי לשפר את השירות המוצע ללקוחות ולשדרג את האתר ברמת התשתיות, בין אלו – חיבורו לחברת חשמל וארונות תקשורת סיב אופטי, עבודות קרצוף ריבוד, הקמת חדרי פיקוד ושליטה ורכש ציוד ניסויים מתקדם הכולל תוכנות ניהול ותכנון ניסוי".
עם זאת, חשיפתו המאוחרת של המרכז עשויה להיות בעוכריהן של חברות בענף ממספר סיבות. לדברי גורם בכיר באחת החברות, "לפני שנה בלבד יצרני הרכב הגדולים הביעו הרבה יותר אמון בחברות אוטו טק ישראליות. המצב הפוליטי הנוכחי לא בדיוק מעודד יצרנים זרים להשקיע בחברות הישראליות, מה שדורש מן הסתם העתקת הפעילות למדינות אחרות - כך שמרכז תחבורה חכמה, שככל הנראה רחוק מהסטנדרטים שנהוגים בארה"ב או באירופה בכל הקשור ביכולת בחינת הרכבים, עשוי להיות כעת בחזקת מעט מאוחר מדי".