ד"ר אנתוני פאוצ'י, שהוביל את המאבק האמריקאי בקורונה, פורש מתפקידיו בממשל

ד"ר אנתוני פאוצ'י, שהוביל את המאבק האמריקאי בקורונה, הודיע היום כי יפרוש בסוף השנה מתפקידיו כמנהל המכון הלאומי האמריקאי לאלרגיה ומחלות זיהומיות (NIAID) וכיועץ של הבית הלבן - לאחר מעל 50 שנה בשירות הציבורי.

פאוצ'י, 81, שימש כיועץ לשבעה נשיאים, החל מרונלד רייגן ועד ג'ו ביידן. בין המשברים בהם טיפל: התפרצות מגפת האיידס, מתקפת האנתרקס על ארצות הברית ב-2001, האבולה, מחלת הזיקה, הקורונה ולאחרונה - אבעבועות הקוף.

היום אמר פאוצ'י: "לאחר מעל 50 שנה בשירות הציבורי אני מתכנן להתקדם לשלב הבא בקריירה שלי, בזמן שיש לי עדיין אנרגיה ותשוקה. אני רוצה להשתמש בידע שצברתי כמנהל ב-NIAID כדי להמשיך ולקדם את המדע ואת תחום בריאות הציבור, ולתת השראה לדור הבא של המדענים, בזמן שהם מכינים את העולם להתמודדות עם מחלות שונות".

פאוצ'י הצטרף למכונים הלאומיים לבריאות בארה"ב ב-1968, כשהיה בן 27. הוא התקדם במעלה הפירמידה, וב-1984 מונה למנהל ה-NIAID.

לאחר פרוץ מגפת הקורונה עודד פאוצ'י נקיטת צעדי מניעה כגון עטיית מסכה, שמירה על ריחוק חברתי, ובהמשך - התחסנות. הוא שמר בקפדנות על גישה מדעית גם כאשר הנשיא לשעבר דונלד טראמפ בחר להעלות הצעות מפוקפקות כגון הזרקת חומרי חיטוי לחולי קורונה.

המחלוקת של פאוצ'י עם טראמפ באה לידי ביטוי במהלך קמפיין הבחירות ב-2020, אז אמר טראמפ לחברי הצוות שלו: "פאוצ'י הוא אסון. אם הייתי מקשיב לו, היו לנו כבר 500 אלף מתים". בעצרת בחירות שקיים טראמפ כמה שבועות לאחר מכן צעק הקהל "לפטר את פאוצ'י", וטראמפ אמר שהוא עלול לעשות זאת.

לאחר שטראמפ עזב את הבית הלבן, הודה פאוצ'י כי הוא חש "תחושת שחרור", וכי הוא יכול לשוחח בחופשיות על נתונים מדעיים על הקורונה בלי לחשוש מ"תגובות נגד" של הנשיא היוצא: "די ברור שנאמרו דברים למשל בנוגע לחומר חיטוי ודברים כאלה, שלא היו נוחים כי לא היו מבוססים על עובדות מדעיות".

הנשיא הנוכחי, ג'ו ביידן, הודה היום לפאוצ'י, ואמר כי הפגין "מחויבות חסרת היסוס לעבודתו", לצד "אנרגיה ויושרה מדעית שאין דומה להן". לדבריו, "ארה"ב חזקה ובריאה יותר בזכותו".