קנדה: צעד נוסף בדרך למיזוג ענקיות התקשורת רוג'רס ושואו

בית הדין לתחרות של קנדה דחה את בקשת המדינה לחסום את הרכישה המוצעת של חברת שואו תקשורת (Shaw Communications) על ידי רוג'רס תקשורת (Rogers Communications) תמורת 26 מיליארד דולר, ונתן בכך אור ירוק לרכישה. הרכישה עדיין מחכה לאישור של סוכנות החדשנות, המדע והפיתוח הכלכלי של קנדה. מדובר באחת מעסקאות הרכישה הגדולות בתולדות שוק התקשורת הקנדי, שבמסגרתן רוג'רס תקשורת (RCI), מפעילת הסלולר הגדולה במדינה, שמחזיקה גם בעסקי כבלים וטלוויזיה, פועלת להשתלט על שחקנית דומיננטית אחרת - שואו תקשורת.

בסיכום החלטתו שפורסם אתמול, כתב בית הדין לתחרות שהמיזוג של שתי חברות התקשורת לא יביא להעלאת מחירים. על פי ההחלטה, העסקה, שכוללת את מכירת פרידום מובייל שבבעלות שואו לחברת וידאוטרון, לא צפויה למנוע או לפגוע בתחרות. קוויבקור, שוידאוטרון נמצאת בבעלותה, הסכימה לרכוש את פרידום מובייל תמורת 2.85 מיליארד דולר, מוקדם יותר השנה. חששות מכך ש-Bell ו-Telus – המתחרות העיקריות של רוג'רס בשוק הטלקום בקנדה - לא יוכלו להתחרות בחברה הממוזגת, נדחו גם הם.

"בית הדין קבע גם שחיזוק הפוזיציה של רוג'רס באלברטה ובריטיש קולומביה, יחד עם יוזמות התחרות המאוד חשובות שטלוס ובל מפעילות מאז שפורסם על המיזוג, יתרמו גם הן להגברת התחרות בשווקים האלה", לשון ההחלטה. מת'יו בוסוול, נציב התחרות של משרד התחרות הפדרלי של קנדה, פרסם הצהרה אתמול בערב לפיה: "אני מאוד מאוכזב מכך שהבית הדין דחה את בקשתנו לחסום את המיזוג בין רוג'רס ושואו. אנחנו שוקלים את צעדינו הבאים".

בית הדין לתחרות ערך שימועים שנמשכו ארבעה שבועות כדי לדון בחששות לגבי המיזוג המוצע. רוג'רס ושואו טענו בהם שהמיזוג דווקא יגביר את התחרות בשוק הטלקום, לעומת משרד התחרות שטען שהמיזוג יוביל לעליות מחירים ושירות ירוד. מוקדם יותר השנה אמר שר התעשייה הקנדי, פרנסואה פילים שמפיין, שלא יאפשר לרוג'רס לרכוש את רשיונות האינטרנט האלחוטי של שואו, ורמז שהאישור הסופי למיזוג דורש ויתורים מסוימים, כולל מכירת פרידום מובייל. העסקה אמורה להיסגר עד סוף ינואר.

רוג'רס תקשורת נוסדה ב־1960 על ידי אדוארד רוג'רס (שכונה טד) עם רכישת תחנת רדיו. טד היה בנו של ממציא קנדי, מאדריכלי תעשיית הרדיו. מאז ועד היום, רוג'רס הרחיבה את פעילותה לטלוויזיה, לווין, כבלים ושירותי סלולר, וכיום, המשפחה היא אחת העשירות בקנדה. החברה, הנסחרת בניו יורק ובטורונטו, מעסיקה 25 אלף עובדים ובבעלותה קבוצת הבייסבול של טורונטו ומניות בקבוצות ההוקי והכדורסל. ראש העיר של טורונטו ג'ון טורי אף מכהן בוועדה המייעצת של קרן הנאמנות המשפחתית. כיום, רוג'רס היא מפעילת הסלולר הגדולה בקנדה ואחת משלוש חברות התקשורת הגדולות במדינה — לצד BCE וטולס המכונות יחדיו The Big Three— שמחזיקות ב־89.2% מהשוק הקנדי וב־90.7% מההכנסות. את 2020 היא סיכמה ברווח של כ־6 מיליארד דולר.