עגבניות או לא להיות: ההודים נאלצים לוותר על מרכיב בסיסי בתזונה שלהם

ההודים נאלצים לוותר על מרכיב חשוב בתזונה שלהם, וחותכים בצריכת העגבניות כשמחירי הירקות במדינה נוסקים לשיאים חדשים. בכמה אזורים עלו מחירי העגבניות לסיטונאים ב-288% בתוך חודש, והגיעו ל-140 רופי (1.7 דולר) לקילו. המחיר לצרכן גבוה אף יותר.

הממשלה מסרה שמחירי העגבניות זינקו בשל עונת תפוקה פושרת, בין היתר בשל ההפרעות שגרמו גשמי המונסון, אך זה מגיע לאחר שהצרכנים בהודו נאבקים כבר מספר חודשים בעליות המחירים של מוצרים החל מחלב ועד תבלינים.

המחסור בעגבניות כמו גם חששות מאיכות ירודה שלהן גרמו לכך שמקדונלד'ס הפסיקה להוסיף אותן לכריכים שלה בחלקים נרחבים במדינה. "למרות מאמצינו, לא הצלחנו להשיג כמויות מספקות של עגבניות שעומדות בכללי האיכות המחמירים שלנו", כך לשון ההודעה שנתלתה בסניפי מקדונלדס בניו דלהי הבירה. "אנו נאלצים להגיש לכם את מוצריכם ללא עגבניות". מנהלי סניפים של הרשת אמרו שהבעיה נגרמה עקב בעיות איכות בשרשרת האספקה, ולא בגלל המחירים.

בהודעה לעיתונות מסרה חברת קונאוט פלאזה רסטורנטס (Connaught Plaza Restaurants), המפעילה כ-150 סניפים של מקדונלד'ס בצפון הודו ובמזרחה, שמדובר בבעיה עונתית "זמנית". לעומת זאת ווסטלייף פודוורלד (Westlife Foodworld), המפעילה 357 סניפים בדרום הודו ובמערבה, מסרה ש"אין בעיית עגבניות רצינית", ושעד 15% מסניפיה נאלצו להפסיק להגיש עגבניות באופן זמני.

במסעדות מקדונלד'ס בדלהי עדיין ניתן להשיג שקיות קטשופ, ובסניפי סאבוויי בעיר מוגשות עגבניות כרגיל.

וויג'אי שרמה, מוכר עגבניות ממומבאי, אמר שהמכירות ירדו מרמה של 40 קילו שהיה רגיל למכור מדי יום. "רוב הלקוחות שלי הפסיקו לקנות עגבניות. עכשיו אני מביא (למכירה) רק 5 קילו", הוא אמר.

מי שמרוויחים מהמחסור הם ספקי רסק העגבניות המשומר, כמו אפליקציית ביג באסקט של קונגלומרט טאטא, שהציעה ללקוחות: "מחיר העגבניות גבוהים? בשלו עם רסק עגבניות!"