ההאקר האגדי קווין מיטניק מת בגיל 59

קווין מיטניק, אחד ההאקרים המפורסמים ביותר בהיסטוריה של אבטחת הסייבר, מת השבוע, ב-16 ביולי, בגיל 59 לאחר מאבק של יותר משנה בסרטן הלבלב, כך פרסמה משפחתו.

מיטניק התפרסם במסעות פריצה אגדיים, וסרטים רבים קיבלו ממנו השראה. הסרט הראשון, WarGames בכיכובו של מתיו ברודריק, התבסס חלקית על האשמות שלפיהן מיטניק הנער פרץ בהצלחה את מערכות המחשב בפיקוד ההגנה האווירית והחלל של צפון אמריקה. הוא הכחיש שעשה זאת.

בשנת 1988 נעצר מיטניק בארה"ב על גניבת תוכנה בשווי מיליון דולר מתאגיד Digital Equipment. הוא נידון לשנת מאסר בפועל ושלוש שנות מאסר על תנאי. בשנת 1995 הוצא צו מעצר חדש בגין הפרת התנאי על מאסר זה. על פי כתב האישום הפדרלי נגדו, פרץ מיטניק למערכות המחשוב של תאגידים רבים, חברות סלולר ומוסדות חינוך.

למרות האמור, התעקשו מיטניק וסנגוריו שהוא אינו מזיק, לא מנסה לפגוע באף אחד או לרדוף אחר רווח כספי. "הייתי האקר מהאסכולה הישנה. עשיתי את זה מסקרנות אינטלקטואלית", אמר מיטניק בריאיון למגזין Wired ב-2008. אבל הרשויות הפדרליות דאגו מאוד מיכולותיו, וכאשר הוא נכלא שוב ב-1995 סיפר מיטניק ל-CNN שהוא הוחזק בבידוד מתוך דאגה שאפילו קרבה לטלפון יכולה לאפשר לו להמשיך לפרוץ.

ב-1999 הסכימו מיטניק והתובעים הפדרליים לעסקת טיעון בת שבעה סעיפים פליליים, ובהם הונאה באמצעות רשתות וגרימת נזק למחשבים. העסקה כללה עונש מאסר של 46 חודשים ואיסור להיות מועסק בכל תפקיד שיש בו גישה למחשבים או לציוד או תוכנה הקשורים למחשבים.

בשנת 2000 שוחרר מיטניק, ואז השתמש במומחיות שלו כדי לעזור משפטית לעסקים לעקוב אחר אנשים שמנסים לפרוץ למערכות שלהם. בעשור האחרון הוא כיהן בתפקיד בכיר בחברת האבטחה הטכנולוגית KnowBe4, שהוקמה על ידי חברו הקרוב ושותפו העסקי סטו סג'וורמן, וכן החזיק בחלק ממניותיה.

"עשיתי כמה טעויות ממש טיפשיות בעבר שכיום אני מתחרט עליהן", אמר מיטניק ל-CNN בריאיון ב-2005. "אני בר מזל שניתנה לי הזדמנות שנייה ושיכולתי להשתמש בכישורים האלה כדי לעזור לקהילה". ב-2011 פרסם מיטניק ספר זיכרונות על קריירת ההאקינג שלו, Ghost in the Wires: My Adventures as the World's Most Wanted Hacker.

"קווין היה חבר יקר לי ולרבים מאתנו כאן ב-KnowBe4", אמר סג'וורמן. "הוא באמת היה קרן אור בפיתוח תעשיית אבטחת הסייבר, אבל בעיקר קווין היה פשוט בן אדם נפלא והוא יחסר לי מאוד". מיטניק הותיר אחריו את אשתו קימברלי, בהיריון עם ילדם הראשון, מסרה המשפחה. טקס אזכרה לזכרו מתוכנן ל-1 באוגוסט בלאס וגאס.