אפל פיי | צילום: שאטרסטוק
תביעה ייצוגית בארה"ב נגד אפל: פוגעת בתחרות בשוק תשלומי המובייל
מספר תאגידי אשראי טוענים שאפל מאלצת בעלי אייפון, אייפד ואפל ווטש לעשות שימוש באפל פיי, ובכך מחייבת אלפי בנקים ותאגידי אשראי לשלם לה עמלות עודפות בסך מיליארד דולר לפחות, דבר שפוגע בצרכנים; שופט מחוזי בקליפורניה דחה את בקשת אפל למחוק את התביעה
אפל תהיה חייבת להתמודד עם תביעה ייצוגית שבמרכזה נטען נגדה שהיא פוגעת בתחרות בשוק תשלומי המובייל. כך פסק אתמול שופט בית המשפט המחוזי הפדרלי בצפון קליפורניה, ג'פרי ווייט, שדחה את בקשתה של אפל למחוק את התביעה.
התביעה הוגשה על ידי שלושה תאגידי אשראי מאילינוי ואייווה, שטוענים שאפל מפרה את חוקי ההגבלים העסקיים בכך שאינה מאפשרת לארנקים דיגיטליים שמתחרים באפל פיי לעשות שימוש ברכיב ה-NFC במכשירי המובייל שלה, וכן שהיא גובה עמלות סליקה גבוהות מדי.
לטענת התובעים, אפל מאלצת בעלי אייפון, אייפד ואפל ווטש לעשות שימוש באפל פיי, בניגוד למכשירי אנדרואיד שמאפשרים למשתמשים לבחור בין כמה ארנקים דיגיטליים. לדבריהם, מדיניות זו מחייבת יותר מ-4,000 בנקים ותאגידי אשראי לשלם לאפל עמלות עודפות בסך מיליארד דולר לפחות, דבר שפוגע בצרכנים.
אפל, בתגובה, ביקשה למחוק את התביעה בטענה שהעמלות שהיא גובה הן "סמליות" גם בעבור מנפיקי כרטיסי אשראי קטנים יחסית, ושהתובעים מתעלמים מה"מציאות התחרותית" שבה צרכנים יכולים לשלם במזומן, בכרטיסי אשראי פיסיים או באמצעים אחרים.
בהחלטתו, הסכים השופט עם טענות התובעים שלפיהן מכיוון שאפליקציות שמאפשרות תשלום באמצעות סריקת קודי QR פחות נוחות לשימוש מאפל פיי, ומכיוון שיקר מדי לעבור מהאקוסיסטם של אפל לאנדרואיד, הפלטפורמה של אפל היא שוק בפני עצמו, שבו אפל היא השחקן היחיד.
השופט דחה אמנם את טענת התביעה שאפל קשרה את אפל פיי למכשירים שלה בניגוד לחוק, וקיבל את טענת אפל שהשימוש באפל פיי הוא חינמי ושהחברה לא מאלצת צרכנים להשתמש בו. ואולם, הוא מצא שיש בסיס סביר לטענה שאפל מהווה מונופול, ושאפל גובה "עמלות שרירותיות ומנופחות", ודחה את בקשת החברה למחוק את התביעה. הדיון הבא בתיק צפוי להתקיים ב-1 בדצמבר.
במקביל להחלטה בקליפורניה, מפתחת פורטנייט, אפיק גיימס, עתרה אתמול לבית המשפט העליון בארה"ב בבקשה לדון מחדש בתביעה שלה נגד אפל. אפיק תבעה את אפל ב-2020 אחרי שזו הסירה את פורטנייט מהאפסטור בעקבות שילוב מערכת תשלום חיצונית במשחק, בטענה שמדיניות החברה פוגעת בתחרות.
התביעה התגלגלה מאז בערכאות שונות, עד שבאפריל דחה בין דין פדרלי לערעורים את מרבית טענות אפיק והשאיר על כנן את פסיקות הערכאות הנמוכות יותר. עתה, עותרת אפיק לבית המשפט העליון בבקשה לחייב את אפל לאפשר למפתחים להפנות משתמשים לאפשרויות תשלום חיצוניות.