פרשת ג'פרי אפשטיין: אושרה הגשת תביעה נגד ג'יי.פי מורגן ודויטשה בנק

בית המשפט בארה"ב אישר הגשת תביעה נגד שני בנקים המואשמים שאפשרו למיליארדר ג'פרי אפשטיין לבצע עבירות מין.

הבנקים המדוברים הם ג'יי.פי מורגן ודויטשה בנק, שמכחישים את ההאשמות. אולם, השופט ג'ד רקוף מבית המשפט המחוזי במנהטן אישר לשתי נשים, שהותקפו מינית על ידי אפשטיין להגיש תביעה ייצוגית נגד הבנקים.

כמו כן, איי הבתולה האמריקאיים זכו באור ירוק להגיש תביעה דומה נגד ג'יי. פי מורגן. השופט כתב בפסיקתו כי הנשים והממשלה באיי הבתולה יכולים לנסות ולהוכיח את הטענות שהבנקים "הרוויחו במודע מהשתתפות בעבירות המין". השופט אישר לנשים גם לתבוע את הבנקים על כך שהתרשלו ושיבשו אכיפה של החוקים נגד סחר בנשים. ההחלטה פירושה שאם הטענות יוכחו בבית המשפט הבנקים יספגו נזק פיננסי ופגיעה במוניטין על מערכת היחסים שלהם עם איש העסקים המורשע.

אפשטיין מת בתא המעצר באוגוסט 2019 לאחר שנעצר באשמות סחר בנשים. הוא היה לקוח של ג'יי.פי מורגן בין השנים 2000 ל-2013 ולקוח של דויטשה בנק בין 2013 ל-2018. הבנקים, שניסו לבטל את התביעות, סירבו להגיב.

המהלך מגיע לאחר שבג'יי.פי מורגן הגישו תביעה נגד ג'ס סטאלי, שניהל את עסקיו של אפשטיין בתוקף היותו מנהל בכיר בבנק. הוא מואשם שלא חשף את המידע המפליל על הלקוח שלו. סטאלי הפך למנכ"ל ברקליס לאחר שפרש מג'יי.פי מורגן. הוא התפטר ב-2021 לאחר שהחלה חקירה סביב קשריו עם אפשטיין.

לפי בראד אדוורדס, עורך דינם של הנשים, המשפט ייפתח באוקטובר ויכלול מעל 300 קורבנות של אפשטיין כך שהפיצויים יכולים להסתכם במיליארדי דולרים. "זוהי החלטה תקדימית", אמר. "שיתוף הפעולה של הבנקים היה רכיב נחוץ בהתעללות של אפשטיין".