בכירים במפעלי ים המלח זומנו לשימוע בעקבות זיהום בנחל צאלים

המשרד להגנת הסביבה זימן היום (רביעי) את מנכ"ל מפעלי ים המלח, מאיר מרגי ואת סמנכ"ל התפעול של החברה, מיכאל אמסלם לשימוע בחשד להפרת חוק המים והוראות חוק שמירת הניקיון בעקבות דליפת מי ים המלח למניפת הסחף של נחל צאלים. בנוסף, מפעלי ים המלח קיבלה מהמשרד להגנת הסביבה התראה בעקבות האירוע החריג, שהתגלה בסוף השבוע האחרון. השימוע לחברה ולמנהלים שלה ייערך בעוד כ-20 יום.

מפעלי ים המלח משתייכת לקבוצת כיל (ICL) שבשליטת החברה לישראל שבבעלות עידן עופר.

זו אינה הפעם הראשונה שבה כיל מעורבת בזיהום סביבתי באזור ים המלח. בסוף יוני 2017 אירע במדבר יהודה אסון אקולוגי בעקבות בקע שנוצר בסוללה המשמשת את מפעל רותם אמפרט שמקבוצת כיל והוביל לדליפת מי גבס עם רמת חומציות גבוהה בנחל אשלים.

הדליפה הפעם אירעה באחד ממקטעי התעלה המשמשת להזרמת מים מהאגן הצפוני של ים המלח אל בריכת האידוי התעשייתית שבדרום ים המלח, המשמשת את מפעלי ים המלח בפעילותה השוטפת להפקת אשלג.

לא ברור כמה זמן הדליפה נמשכה, עד שהתגלתה בסוף השבוע האחרון. מנהל מחוז דרום במשרד להגנת הסביבה, אמיר זלצברג אמר בשיחה עם כלכליסט כי בעקבות הדליפה, החברה הפסיקה את ההזרמה מהאגן הצפוני אל האגן הדרומי. לדבריו, לפי הערכות של מפעלי ים המלח, היקף הדליפה מהתעלה היה 500-800 מ"ק של מי ים ביום: "מדובר בכמויות גדולות של מי ים שגרמו להמלחת הקרקע במניפת הסחף של נחל צאלים, אזור שהוא בית גידול ייחודי לבעלי חיים עם ערכים סביבתיים חשובים מאוד".

הדליפה במניפת נחל צאלים | רשות הטבע והגנים

במכתב ההתראה ששיגר היום המשרד להגנת הסביבה למפעלי ים המלח, נדרשה החברה להגיש לו תחקיר מפורט על השתלשלות האירועים הכולל את מקור הכשל, האופן והמועד שבו התגלתה הדליפה לעומת מועד הדיווח הראשוני עליה, נתונים אודות היקף הדליפה, הפעולות שנקטה ועוד. המשרד דורש ממפעלי ים המלח שתמציא לו תוכנית לטיפול בנזק הסביבתי שנגרם למניפת הסחף תוך שיקום האזור ומהלכים עתידיים שתנקוט כדי למנוע את הישנות האירוע החריג.

במשרד להגנת הסיבה אמרו היום כי מקטע התעלה שבו אירעה הדליפה הוא מקטע חדש, שהחל לפעול בחודשים האחרונים. מדובר במקטע שהקימה מפעלי ים המלח במשך תקופה ארוכה, בין השאר על רקע הירידה הקבועה בגובה מפלס האגן הצפוני של ים המלח. מדובר בירידה בקצב של 1.2 מטר מדי שנה, ובמשרד להגנת הסביבה מייחסים לחברה אחריות לכרבע מירידה זו.

ממפעלי ים המלח נמסר בתגובה: "החברה לא מנהלת את קשריה מול הרגולטורים בתקשורת".

ברשימת 10 המפעלים בעלי פוטנציאל הזיהום הסביבתי הגדול ביותר בישראל שפרסם המשרד להגנת הסביבה באוקטובר 2021 נמצאים שלושה שמשתייכים לקבוצת כיל: מפעלי ים המלח, רותם אמפרט ומפעל המגנזיום בסדום. באותו המדד נמצאות 3 חברות נוספות שבשליטת החברה לישראל של עידן עופר, בזן ואיתה גם החברות הבנות שלה כרמל אולפינים וגדיב תעשיות.

הזיכיון שכיל מחזיקה מטעם המדינה לפעילות תעשייתית בים המלח אמור לפקוע ב-2030. בדיון שהתקיים לפני כשבוע בכנסת השרה להגנת הסביבה, תמר זנדברג דרשה כי הזיכיון העתידי שיינתן לפעילות תעשייתית בים המלח יכלול מהלכים משמעותיים לשיקום הנזקים הסביבתיים שנגרמו באזור ים המלח במשך עשרות שנים.