נסיך הגסות והשפל - המחזמר שעורר סערה בממלכה

מישהו מתעקש שלא לתת למלכה אליזבת לנוח בשלום על משכבה. יותר ממישהו אחד, אם סופרים את הארי ומייגן (הספר שלו, סדרת הדוקו של שניהם). ועכשיו מגיע ערוץ 4 הבריטי במסגרת עונה שנקראת "אמת וחובה: 40 שנה של פריצת גבולות" ופורץ גבול נוסף, שנוי במחלוקת במיוחד, ומחריד את מנוחת המלכה. יש צורך ביותר מכף יד אחת כדי למנות את כל החטאים שליוו את "הנסיך אנדרו: המחזמר", משדר סאטירי היתולי מוזיקלי אכזרי בן 50 דקות ושבעה שירים חדשים. עוד לפני שראה אור פריים אחד לא היה לו שום סיכוי לעבור בשלום – ואם קברניטי ערוץ 4 חיפשו בלגן, הם קיבלו אותו בגדול.

המחזמר, שנכתב על ידי הקומיקאי והחקיין הצעיר והלא מאוד מוכר קירן הודג'סון, שגם העניק לעצמו את התפקיד הראשי, מבצע רצח אופי לנסיך - ששמו ומעמדו הוכתמו לנצח בשל מעורבותו האקטיבית בעסקי הפדופיליה של ג'פרי אפשטיין. אנדרו הואשם על ידי וירג'יניה גופרה, אחת המתלוננות בפרשת אפשטיין, כי הוא תקף אותה מינית כשהיתה בת 17. בעקבות כך אנדרו הגיע אתה לפשרה של מיליוני דולרים, ונושל על ידי אמו מכל תאריו הצבאיים.

במחזמר אנדרו הוא המספר של סיפורו שלו, שתחנותיו ההיסטוריות נפרשות בעזרת קטעי ארכיון אמיתיים. חוסר המודעות שלו לעצמו ולמעשיו שובר שיאים חדשים בכל סצינה והוא מצויר כדביל שחצן יותר מאשר כסוטה נאלח.

הוא למשל בטוח שיצא מנצח בראיון שהעניק ל־BBC בעקבות פרשת אפשטיין (בשיר "שיחקתי אותה"), כשבפועל זה היה המעמד שהביא לנפילתו הסופית ולענן הקלון והחרפה שמלווה אותו עד היום. בשיר "תמיד תצטרך איזה אנדרו" (שהוא שר לאחיו צ'ארלס, המגולם על ידי קומיקאי כהה עור, בטענה שכל משפחה זקוקה לילד הנורא שלה) הוא נסחף לכוריאוגרפיה רבת משתתפים, עד שלבסוף נשאר לרקוד לבד בחשיכה, כגיבור טראגי. הוא מתייחס בביטול לעניין אפשטיין ומקניט את צ'ארלס על כך ש"כולנו נתקלים בטיפוסים מפוקפקים מדי פעם", וגם מלשין על התרומות הלא כשרות שהמלך החדש נהג לקבל לכאורה, בסלסלות עמוסות כסף מזומן. והיפה בשירי ההפקה המושקעת הוא הבלדה "האם תהיי אשתי לשעבר?" שאנדרו שר כסרנדה לרעייתו דאז שרה פרגוסון (פרגי).

השערוריה כאמור לא איחרה לבוא ואלה היו עיקרי הטענות: למה כל כך סמוך למות המלכה? למה להתעסק מלכתחילה עם אדם ששמו הוכפש לעד (גם אם לא הורשע רשמית ומעולם לא הודה באחריות למעשיו)? ואם כבר להתעסק עם הפגע הרע הזה, למה בחג המולד מכל החגים, ועוד בפריים טיים?ובכלל, למה לעשות צחוק מעניינים כל כך רגישים וכואבים? או כמו שלואיס צ'ילטון כתב ב"אינדפנדנט": "ספק אם זה יצחיק את וירג'יניה גופרה". אבל מרושע ככל שהיה המחזמר, היו גם מבקרים, כמו לוסי מנגן ב"גרדיאן", שהתלוננו על כך שאנדרו דווקא יצא בזול ולא נצלב דיו. ומבחינת הקהל? "הדיילי אקספרס" ערך סקר מהיר בין קוראיו ודיווח על ריבוי תגובות של שאט נפש וזעזוע. מצד שני, סאטירה אמורה ואפילו חייבת לזעזע, וערוץ 4 נלחם על תדמיתו כרלוונטי ונועז, וכך בדיוק משמרים תדמית כזאת.