ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו נשיא ארה"ב ג'ו ביידן ויורש העצר מוחמד בן סלמאן מסעודיה | צילומים: יואב דודקביץ, AFP, Bertrand GUAY / AFP
תומאס פרידמן במסר לביידן ובן סלמאן: "לא לנורמליזציה עם ישראל, ממשלת נתניהו לא נורמלית"
פרשן ה"ניו יורק טיימס" כתב טור דעה שבו קרא לנשיא ארה"ב, אליו הוא מקורב, וליורש העצר הסעודי לסרב לנורמליזציה עם ישראל. "פשוט תגידו לא לעסקה, אי אפשר לעשות דבר כזה עם ממשלה ישראלית לא נורמלית", כתב. הוא פנה אל השניים: "אל תתנו לנתניהו להפוך אתכם לאידיוטים השימושיים שלו"
תומאס פרידמן, הפרשן הבכיר של ה"ניו יורק טיימס" ומקורב לנשיא ארצות הברית ג'ו ביידן, כתב הלילה (בין שלישי לרביעי) מאמר דעה שבו קרא לנשיא וליורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן שלא לקדם את הסכם הנורמליזציה בין ישראל לסעודיה. "פשוט תגידו לא לעסקה המוצעת", הוא כתב.
פרידמן טען בטור כי נתניהו "לא יספק את הסחורה" בכל הנוגע לפלסטינים, ולכן ארה"ב וסעודיה צריכות לדרוש צעדים ממשיים, בהם העברת חלק משטחי C לידי הפלסטינים, הקפאת הבנייה ביהודה ושומרון ואישורי המאחזים הבלתי-חוקיים, וכן להצהיר כי המטרה הסופית היא פתרון שתי המדינות.
פרידמן טוען כי התעקשות על תנאים שכאלה תביא להתפרקות ממשלת נתניהו ותעמיד בפני הציבור הישראלי את הבחירה: "סיפוח או נורמליזציה". עוד הוא כתב, בפנייה לביידן ולבן סלמאן: "אל תתנו לנתניהו להפוך אתכם לאידיוטים השימושיים שלו. אי אפשר לעשות נורמליזציה עם ממשלה ישראלית שאינה נורמלית".
כדי להמחיש את העובדה שלדעתו ממשלת ישראל "אינה נורמלית", פרידמן הביא כדוגמה את פגישתו של שגריר ישראל ברומניה עם מנהיג מפלגת ימין קיצוני במדינה בשבוע שעבר, בהנחיית שר החוץ אלי כהן. לדבריו, הממשלה נשלטת על ידי "קיצונים ימניים שמאמינים בעליונותם על פני אחרים". הוא גם ציין את דבריו של ראש המוסד לשעבר תמיר פרדו, שאמר לפני כחודש וחצי כי "בממשלה יושבים גזענים שדומים לאנשי הקו קלוקס קלאן".
פרידמן המשיך, וטען כי במשך 75 שנים, קשרי ארה"ב-ישראל התבססו על הצורך להציל את ישראל מפני איומים חיצוניים מצד מדינות ערב השכנות ומאיראן - ואילו כעת מתקשים האמריקנים, לדבריו, להבין שהמטרה השתנתה: להציל את ישראל מאיום פנימי, ישראלי-יהודי, המתבטא בממשלה עצמה.
פרידמן הוסיף כי נתניהו מנסה לקדם את ההסכם "תוך המעטה בחשיבות המהפכה המשפטית, והצגת עצמו כגיבור מקומי שמביא הסכם נורמליזציה עם סעודיה מבלי לתת לפלסטינים שום דבר משמעותי, מה שיקדם בפועל את סיפוח השטחים ויגרום לסעודים לשלם על כך".
ביולי האחרון פנה פרידמן לנשיא ביידן בטענה כי הוא "היחיד שיכול להציל את ישראל", על רקע חקיקת המהפכה המשפטית. לדבריו, "הדמוקרטיה היהודית זקוקה שיצילו אותה מהשמדה מבפנים, היא זקוקה לאספקה דחופה של אמיתות קשות - משהו שרק אתה (ביידן) יכול לספק". מוקדם יותר באותו חודש, הפרשן הבכיר טען כי "ארה"ב מעריכה מחדש את יחסיה עם ישראל".