אקסון מובייל תחזיר לעבודה שני מדענים שפוטרו באופן לא חוקי

חברת הנפט אקסון מובייל (ExxonMobil) נדרשת להחזיר לעבודה שני מדענים שפוטרו בחשד להדלפת מידע לוול סטריט ג'ורנל, כך לפי הודעה שפרסם ביום שישי משרד העבודה האמריקאי. חקירה פדראלית מצאה שהחברה פיטרה באופן לא חוקי שני מדענים בשלהי 2020. בהתאם, מנהל הבטיחות ובריאות בעבודה של משרד העבודה הורה לאקסון לשלם לשניהם מעל 800 אלף דולר במשכורות קודמות, ריביות ופיצויים.

הפרשה החלה בכתבה שפורסמה בוול סטריט ג'ורנל שבה נטען כי ייתכן והחברה ניפחה את הערכת הייצור שלה ואת השווי של הנפט והגז בבארות באגן פרמיאן בטקסס, שם מתרחש מרבית הייצור האמריקאי. בכתבה בדקו לעומק את טענת החברה ממסמכים שהגישו לרגולטור ב-2019 לפיהן מהירות הקידוח עשויה לעלות משמעותית בחמש השנים הבאות. אקסון הכחישה באותו הזמן את ההאשמות וטענה שהיא עומדת ביעדי הקידוח.

חקירת משרד העבודה מצאה ששני העובדים העלו ספקות לגבי האופן שבו החברה התבססה על ההנחות הללו. באקסון טענו שפיטרו את אחד המדענים בשל "ניהול שגוי של מידע פרטי של החברה", והשני פוטר בשל "גישה שלילית, חיפוש אחר עבודות אחרות ואיבוד אמון בהנהלת החברה", כך לפי חקירת משרד העבודה. באקסון ממשיכים להכחיש שלפיטורים היה קשר לכתבה. "הפיטורים בשלהי 2020 לא היו קשורים לחששות הלא מבוססות שהועלו על ידי העובדים ב-2019", מסר דובר החברה.

העובדים לא זוהו בשמם בכתבה, אך לפי הבדיקה החברה ידעה שאחד מהם היה קרוב משפחה של מקור אחר שצוטט בכתבה והייתה לו גישה למידע שהודלף. "הפעולות של אקסון מובייל הן לא מקובלות. המהימנות של המערכת הפיננסית האמריקאית תלויה בחברות שמדווחות בצורה מדויקת על התנאים הפיננסיים והנכסים שלהן", מסר בהצהרה דאג פרקר, סגן שר העבודה לענייני בטיחות וגהות.