בהשקעה של כ-8 מיליארד דולר: סעודיה תארח את תערוכת אקספו 2030

סעודיה נבחרה לארח את תערוכת אקספו 2030. בסוכנות רויטרס דיווחו כי משלחות מ-119 מדינות תמכו במועמדות הסעודית בהצבעה שהתקיימה אתמול (ג') בפריז.

ריאד גברה בכך על בוסאן בדרום קוריאה ורומא, שקיבלו 29 ו-17 קולות בהתאמה. פירוש הדבר כי המועמדות של ריאד זכתה ביותר משני שלישים מכלל הקולות, כך שאין צורך בסיבוב שני. זו הפעם הראשונה זה 20 שנה שעיר מועמדת נבחרת כבר אחרי הסיבוב הראשון.

סעודיה גייסה את כוכב הכדורגל כריסטיאנו רונאלדו לקמפיין שלה. רונאלדו, המשחק בקבוצת הכדורגל המקומית אל נאסר, הופיע בסרטון ששודר לפני ההצבעה.

שר החוץ הסעודי פייסל בן פארחן אמר בתגובה כי ההצבעה בעד המדינה "היא הבעה של אמון מצד הקהילה הבינלאומית". עם זאת, האיטלקים האשימו כי הסעודים הציעו תמריצים כלכליים למדינות כדי שיבחרו בהם. "האינטרסים המידיים גברו", אמר ג'ימפיירו מאסולו, נשיא המשלחת האיטלקית. הוא הוסיף כי מדובר בסכנה ואם המגמה הזו תמשיך אז בהמשך החברות הקבועה במועצת הביטחון של האו"ם תעמוד גם כן למכירה.

תערוכת האקספו העולמית מתקיימת כל חמש שנים ומהווה הזדמנות למדינות המארחות למשוך תשומת לב עולמית, זאת בנוסף למשיכת מיליוני מבקרים והשקעות של מיליארדי דולרים. המועמדות של סעודיה הייתה חלק מהתוכנית של יורש העצר, הנסיך מוחמד בן סלמאן, להפוך את סעודיה לבעלת השפעה כלל עולמית ולמרכז פיננסי ותיירות אזורי. הוא מקדם גם תוכניות להפחית את התלות של הכלכלה בנפט ולפתח סקטורים כמו טכנולוגיה ירוקה ובריאות.

לפי הודעת הסעודים, בכוונתם להשקיע קרוב ל-8 מיליארד דולר באירוע, שיתקיים בין אוקטובר 2030 למרץ 2031. היא תהיה המדינה השנייה מהמפרץ הפרסי המארחת את האקספו, לאחר שב-2020 האירוע התקיים בדובאי. האקספו הבא יתקיים ב-2025 באוסקה, יפן.