בית המשפט בארה"ב דחה את בקשת גיליין מקסוול למשפט חוזר

שופטת בבית משפט פדראלי בארה"ב השאירה על כנה את ההרשעה של גיליין מקסוול בעבירות של סחר בנשים, בטענה שהצהרות שגויות מצד חבר מושבעים בשאלון לפני תחילת המשפט אינן מהוות סיבה לביטול המשפט כפי שביקשה.

מקסוול, בת הזוג לשעבר ומקורבת למיליארדר ג'פרי אפשטיין, שהואשם בסחר בקטינות למטרות מין, הורשעה בעצמה בעבירה זו ובארבעה אישומים נוספים הקשורים להתעללות המינית שביצע אפשטיין בצעירות בשנים 1994-2004. אפשטיין עצמו התאבד בתא הכלא עוד לפני פתיחת משפטו.

גיליין מקסוול וג'פרי אפשטיין | צילום: גטי אימג'ס

לפי CNN, השופטת אליסון ניית'ן פרסמה את חוות הדעת שלה קרוב לחודש לאחר שאחד מחברי המושבעים במשפט המקורי העיד בבית המשפט שביצע שגיאה "לא מכוונת" כשכתב בשאלון כי הוא עצמו אינו קורבן של התעללות מינית. אולם, בעדותו בבית המשפט טען כי עבר התעללות מינית כילד. הוא הוסיף וציין שלעבר שלו לא הייתה השפעה על גישתו כמושבע במשפט.

חוות הדעת נפרשה על פני 40 עמודים ובהם פסקה השופטת כי "היעדר תשומת הלב של המושבע בעת המענה על כל השאלות בשאלון היא עניין מצער, אך בית המשפט בטוח שהטעות בחשיפה לא הייתה מכוונת". עוד הוסיפה השופטת כי הרף לביטול הרשעה הוא גבוה ביותר וקורה "רק תחת נסיבות יוצאות דופן במיוחד".

הבעיה בעדותו של המושבע התגלתה לאחר המשפט כשהתראיין למספר כלי תקשורת וסיפר על ההתעללות המינית שחווה בילדותו. לדבריו, הוא שיתף את שאר המושבעים בחוויותיו כדי להסביר להם מדוע היו בעיות בזיכרון של הקרבנות. אולם, בעקבות החשיפה שלו התברר כי בשאלון שנדרש למלא לפני תחילת המשפט כתב שלא עבר התעללות כזו.

עורכי הדין של מקסוול טענו בשל כך כי היא זכאית למשפט חוזר. השופטת ניית'ן זימנה את המושבע להעיד בפניה, והוא הסביר כי דעתו הייתה מוסחת בעת מילוי השאלון והבטיח שלא עשה זאת בכוונה כדי להתקבל לחבר המושבעים. השופטת פסקה כי הוא היה אמין והתחייב שההיסטוריה האישית שלו לא השפיע על יכולתו לשרת כמושבע חסר פניות.

גזר הדין של מקסוול אמור להתפרסם ביוני, והיא עומדת בפני עונש של עד 65 שנות מאסר.