בזמן שהחקלאים במצוקה, דיכטר מקים חמ"ל לעצמו

בעוד החקלאים מתמודדים עם הנזק האדיר שנגרם להם בעקבות המלחמה ונטישת אלפי עובדים זרים, עסוק משרד החקלאות בהגנה על שר החקלאות אבי דיכטר, מפני ביקורת.

בעיצומה של המלחמה הקים המשרד חמ"ל תקשורת, שמטרתו לנטר ולעקוב מקרוב אחר הסיקור התקשורתי ולהגיב לפרסומים שליליים כלפי המשרד. "המשימה העיקרית בעבודת החמ"ל, היא לזהות מקרים בהם מועלות טענות כלפי המשרד, ביקורת, מצג שווא או טענות על יחס לקוי מצידו". נכתב במסמך ההנחיות. ולא פחות מחמישה עובדים הוקצו לתפעולו.

החמ"ל הוקם בימים בהם משוועים החקלאים לעזרה בקטיף ובשתילות לקראת החורף. זאת במקביל לנזק שנגרם להם כתוצאה מהיבוא המאסיבי של ירקות מחו"ל. בשבועות האחרונים נמתחה ביקורת חריפה על ראשי המשרד ובהם מנכ"ל המשרד אורן לביא, שהצטלם עם משטחי עגבניות שיובאו מטורקיה.

ממשרד החקלאות נמסר שחמ"ל התקשורת הוקם "כדי לתת מענה לציבור החקלאים. ולמנוע דיווחים מוטעים אודות ביטחון המזון של הציבור הישראלי". טענה נוספת שעלתה בשבוע שעבר נגד המשרד נוגעת להעברת הטיפול במתנדבים באופן בלבדי לארגון "השומר החדש" המזוהה עם הימין. במשרד החקלאות הכחישו את הדברים ומסרו: "מדובר בטענה שקרית וחסרת ביסוס. המשרד ימשיך לשתף פעולה עם כל ארגון שיסייע לציבור החקלאים ולביטחון התזונתי של מדינת ישראל".