מערכת השקיה של N Drip | צילום: סיון פרג'
מים בששון: חברת ההשקיה הישראלית N-Drip גייסה 44 מיליון דולר
הטכנולוגיה של החברה מתבססת על צינור שבמרכזו גליל ודרכו זורמים המים בצורת טבעת מסביב לגליל ועל דופן הצינור. היא מיועדת להחליף השקיה בהצפה, כמו בגידולי אורז. את הגיוס בסבב השלישי הובילה חברת האחזקות של נסיכות ליכטנשטיין
חברת ההשקיה הישראלית אן. דריפ (N-Drip) גייסה 44 מיליון דולר בסבב גיוס שלישי (C). את הגיוס הובילה חברת האחזקות של נסיכות ליכטנשטיין, ובין המשקיעים היו גם המילטון ליין ו Natural Ventures. בגיוס השתתפו גם בעלי מניות שהשקיעו בסבבים הקודמים: קבוצת גרנות שמאחדת עשרות קיבוצים, ברידג'ס ישראל, קיבוץ עין חרוד איחוד, וקבוצת משקיעים בארה"ב.
אן דריפ הוקמה ע"י ראש רשות המים לשעבר פרופ' אורי שני; ד"ר אריאל הלפרין, מנהל קרן טנא ורן בן אור. כבנקאי הגיוס שימש דויטשה בנק. בכך עולה היקף הגיוסים של אן דריפ ל-80 מיליון דולר ועל פי הערכות שווי החברה בגיוס עמד על 200 מיליון דולר אחרי הכסף.
ענף החקלאות נמנה על תחומי ההשקעה המרכזיים של חברת ההשקעות של ליכטנשטיין. בין החברות שבהן השקיעה נמצאות RiceTec - חברת זרעי האורז ההיברידי הגדולה בארה"ב ומהגדולות בעולם שצפויה להשתמש בטכנולוגיה של אן דריפ. המילטון ליין היא חברת השקעה שמנהלת 830 מיליארד דולר.
הטכנולוגיה של החברה מתבססת על צינור שבמרכזו גליל, ושדרכו זורמים המים בצורת טבעת מסביב לגליל ועל דופן הצינור. הזרימה חזקה יחסית, דבר שגם מאפשר לסלק מהצינור לכלוך שעלול לסתום את נקבי הטפטפות. המערכת של החברה פועלת גם כשאין לחץ מים גבוה - וכך חוסכת עלויות אנרגיה. הטכנולוגיה של החברה מאפשרת לחקלאים המשקים בהצפה לעבור למערכת השקייה יעילה ומדויקת הפועלת באמצעות כוח הכבידה בלבד, ללא שימוש באנרגיה חיצונית וללא שימוש בפילטרים מבוססי לחץ. אן דריפ פעילה ב-17 מדינות ביניהן הודו אוסטרליה וארה"ב, ומעסיקה 100 עובדים.
יוהנס מרן, מנכ"ל ושותף מנהל של קבוצת ליכטנשטיין אמר: "אנו מצפים לסייע ל-N-Drip באימוץ העולמי של טכנולוגיית ההשקיה שלה, במיוחד בגידולי אורז. הטכנולוגיה של N-Drip משתלבת היטב עם יצרנית האורז העולמית RiceTec וטכנולוגיית גידולי האורז שלה. אנו מאמינים שלשילוב של שתי הטכנולוגיות הללו יש את הכוח לשנות את אופן גידול האורז ולבטל באופן מהותי את טביעת הרגל הפחמנית השלילית של גידולי אורז. RiceTec כבר מפתחת פרויקטים עם N-Drip בשדות האורז שלנו". כחלק מסבב הגיוס הנוכחי, N-Drip ו-RiceTec חתמו על הסכם שיתוף פעולה אסטרטגי לשיווק הטכנולוגיות של N-Drip בשדות אורז בארה"ב, הודו ובמקומות נוספים.
מנכ"ל N-Drip, ערן פולק: "N-Drip נהנתה מצמיחה יוצאת דופן, עם צמיחה של פי 7 בשנת 2022, וצמיחה צפויה של יותר מפי 3 בשנה הנוכחית. סבב הגיוס הנוכחי יתמוך בצמיחה המהירה של החברה, במקביל לגידול בביקושים בעקבות משבר מים עולמי הגורם לחקלאים וקובעי מדיניות לחפש פתרונות שיאפשרו להם להמשיך לגדל מזון וסיבים, בצריכת מים פחותה. חקלאים עם חוות בכל הגדלים ובכל האזורים הגיאוגרפיים יוכלו לעשות שימוש בטכנולוגיות הטרנספורמטיביות שלנו כדי להבטיח יציבות והכנסה מתמשכת, תוך שהם מצטרפים למאמץ העולמי להפחתת גזי חממה חקלאיים בצורה משמעותית".