אל תגעו באשתי: ביל אקמן מאיים לחפש העתקות בעבודות של בכירי MIT

הסלמה בקרב שבין המיליארדר ביל אקמן ומוסדות ההשכלה הגבוהה בארה"ב, כשפרסומים חדשים מייחסים לאשתו נרי אוקסמן העתקות נוספות לכאורה בעבודת הדוקטורט שלה ב-MIT, והוא בתגובה מאיים לבדוק את כל העבודות שהגישו חברי הסגל באוניברסיטת העילית.

האשמות בפלגיאט הפכו לנשק החדש בקרב המתנהל סביב התנהלות אוניברסיטאות העילית בארה"ב. במשך שבועות ניהל אקמן, מנהל קרן הגידור פרשינג סקוור, קרב במדיה החברתית נגד קלודין גיי, שהתפטרה לאחרונה מתפקידה כנשיאת הרווארד. זאת על רקע האשמות שהעתיקה חומרים של אקדמאים אחרים בעבודתה, ושלא הביעה עמדה נחרצת דיה נגד vאנטישמיות בקמפוסים.

אך מעשהו של אקמן לא נותר ללא תגובה, זאת לאחר שביזנס אינסיידר העלה האשמות דומות בפלגיאט נגד אשתו, האדריכלית והמעצבת נרי אוקסמן, שמחזיקה בדוקטורט מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT). אתמול המשיך האתר בפרסומים, וטען שאוקסמן "גנבה משפטים ופסקאות שלמות מוויקיפדיה, מאקדמאים אחרים, וממסמכים טכניים, בעבודתה האקדמית". יום קודם לכן דיווח האתר על כמה שגיאות בציון מקורות הציטוטים בעבודה שלה, עליהן התנצלה אוקסמן וטענה שמדובר בפסקאות בודדות בלבד מתוך עבודה של 330 עמודים.

אקמן אמר לפני פרסום האינסיידר אתמול שהאתר פנה אליו ואל אשתו בנושא, אך שטרם היה להם זמן לעיין בהאשמות. "זה מצער שפעולותיי למען פיתרון הבעיות בהשכלה הגבוהה הובילו למתקפות האלה על משפחתי", כך פרסם אקמן באפליקציית X בה יש לו מיליון עוקבים. בתגובה לכך, הוא כתב, שבכוונתו לבצע חיפוש אחר דוגמאות לפלגיאט בעבודתם של כל חברי הפקולטה הנוכחיים של MIT, כולל הנשיאה סאלי קונרבלות' והגוף המנהל של האוניברסיטה, ולשתף את הציבור בממצאים. "החוויה הזאת גרמה לי לחסוך לכל ארגוני החדשות את הצורך לחפש אחר פלגיאטים", הוא כתב, והוסיף בהמשך שבכוונתו לבצע את הסקירה גם על עבודותיהם של כתבי הביזנס אינסיידר.

לא ברור אם אקמן שם את קורנבלות' על הכוונת בשל העובדה שרעייתו קיבלה את הדוקטורט של מ-MIT או בשל טענותיו לגבי תשובותיה המהוססות של נשיאת האוניברסיטה בשימוע בסנאט בנוגע לגינוי האנטישמיות בקמפוס.