נשיא ארה"ב ג'ו ביידן ו ראש ממשלת ישראל נפתלי בנט הבית הלבן | צילום: רויטרס
בנט וביידן בהצהרה משותפת: "לאיראן לא יהיה נשק גרעיני לעולם"
רה"מ והנשיא האמריקאי נפגשו לראשונה אחרי ששיחתם נדחתה ביום עקב הפיגוע בקאבול והתעכבה גם ברגע האחרון. 50 דקות לאחר שנועדו בחדר האוכל הפרטי של ביידן, הנשיא בירך את בנט ואמר: "הפכנו לחברים טובים"
ראש הממשלה נפתלי בנט נפגש הערב (שישי) לראשונה עם נשיא ארה"ב ג'ו ביידן בבית הלבן לשיחה שנמשכה כ-50 דקות. אחרי הפגישה, שנקבעה לחדר הסגלגל והועברה לחדר האוכל הנשיאותי של ביידן, מסרו השניים הצהרה משותפת - אותה פתח ביידן בכך שהוא ובנט הפכו ל"חברים טובים", כלשונו.
"זה תענוג לקבל את פניו של ראש הממשלה כאן, הפכנו לחברים קרובים", אמר ביידן וציין את ההרכב המגוון של הממשלה החדשה בישראל. "אנו נשוחח על המחויבות לביטחונה של ישראל שאינה ניתנת לערעור", הוסיף ביידן ואמר כי השניים ידברו גם על האיום האיראני ועל כך שלטהרן לעולם לא יהיה נשק גרעני. "אם הדיפלומטיה תיכשל - נפנה לנתיבים אחרים". הוא הוסיף גם כי "נדבר על דרכים לקדם שלום ושגשוג לישראלים ולפלסטינים".
הנשיא האמריקאי הודה לבנט על הגעתו ואמר כי ארצות הברית תמיד תתייצב לצדה של ישראל. "אני מכיר כל ראש ממשלה ישראלי מאז גולדה מאיר", אמר בסיום דבריו ובירך שוב על הגעתו של בנט.
בנט פתח את דבריו בניחומים בשם כל הישראלים על הקורבנות האמריקאיים בפיגוע בקאבול. "אמריקאים איבדו את חייהם בעודם במשימה להצלת חיי אדם. זו ההגדרה של אומץ והקרבה", אמר רה"מ. "במיוחד ביום הזה אני רוצה להיות הכי ברור שאפשר - ישראל תמיד תעמוד לצד ארה"ב", ציין בנט והודה לו על המילים החמות בהצהרה ובפגישתם בארבע עיניים.
"במשך עשרות שנים עמדת לצדנו, במיוחד בזמנים קשים", פנה בנט לביידן ואמר: "לפני כמה חודשים, כשנורו טילים על ערים ישראליות - אלה הזמנים שבהם החברות נבחנת. אנחנו סומכים על תמיכתך וישראל יודעת שאין לה בת ברית אמינה וטובה יותר בעולם מאשר ארה"ב".
ראש הממשלה הוסיף: "אני בא לכאן מירושלים, בירתנו הנצחית, ואני מביא רוח חדשה של רצון טוב, של תקווה, של כנות, של אחדות ושיתוף פעולה של אנשים עם דעות פוליטיות מאוד שונות. כולנו חולקים את תשוקה עמוקה לעבוד למען עתיד טוב יותר לישראל. ישראל צריכה להיות חזקה כדי שנעשה טוב. אנחנו לא יכולים להתעלם מכך שאנחנו בשכונה הקשה בעולם. כל הארגונים האלה רוצים להרוג אותנו, ולכן ישראל תמיד צריכה להיות חזקה באופן משמעותי מכל אויבינו ביחד".
בנט הודה לביידן על דבריו בנוגע לאיראן, ואמר: "איראן היא יצואנית הטרור והפרת זכויות האדם מספר אחת בעולם. ביושבינו כאן, איראנים מסובבים את הצנטריפוגות בנתנז. גיבשנו אסטרטגיה עם שתי מטרות: לעצור את התוקפנות האיראנית ולעצור את הפיכתה למדינה סף-גרעינית. ישראל מעולם לא ביקשה ולעולם לא תבקש מארה"ב להגן עליה. לא נעביר את ביטחוננו למיקור חוץ. זו אחריותנו לדאוג לגורלנו ואנחנו מודים לכם על הכלים ועל הגיבוי שאתם נותנים לנו".
הפגישה בין שני המנהיגים - שנבחרו בשנה האחרונה - מתקיימת כשברקע האמריקנים טרודים הרבה יותר במשבר החמור באפגניסטן. הפגישה נדחתה אתמול ברגע האחרון בעקבות מתקפת הטרור הקשה ליד נמל התעופה בקאבול, שם מנהלת ארה"ב מבצע חילוץ בהול בעקבות השתלטות הטליבאן על המדינה, והתעכבה שוב גם היום. עשרות בני אדם נהרגו בפיגוע ההתאבדות המשולב של דאעש, בהם גם חיילים אמריקנים. ביידן קיבל עדכונים שוטפים על המתרחש בקאבול מחדר המצב בבית הלבן, ולפיכך הפגישה נדחתה.
בנט מסר אמש את תנחומיו על מותם של החיילים האמריקנים במתקפת הטרור. "ישראל עומדת לצד ארה"ב בזמנים קשים אלו, כפי שארה"ב תמיד עמדה לצידנו. מחשבותינו ותפילותינו עם אזרחי ארה"ב", מסר. בעקבות דחיית המפגש בבית הלבן ביום אחד, נדחה גם המועד לחזרתם של בנט ופמלייתו לישראל: הם היו אמורים להמריא כבר אמש, אך כעת ימריאו ארצה רק במוצאי השבת, על מנת שלא לנחות בישראל במהלך השבת.
גם ישיבת הממשלה השבועית ביום ראשון נדחתה. השינוי בלוח הזמנים מתאפשר בזכות ביטול ביקורה בישראל בתחילת השבוע הבא של קנצלרית גרמניה אנגלה מרקל. גם מרקל ביטלה את הביקור בגלל המשבר באפגניסטן, והסבירה שעליה להקדיש את זמנה לפיקוח על פינוי הכוחות הגרמניים מנמל התעופה בקאבול.
אחרי ההצהרה המשותפת, יתכנסו צוותי העבודה הישראליים והאמריקאיים לפגישות עבודה. מהצד האמריקאי ישתתפו מזכיר המדינה אנתוני בלינקן, היועץ לביטחון לאומי ג'ייק סאליבן, השגרירת באו"ם לינדה תומאס-גרינפילד, המתאם למזרח התיכון וצפון אפריקה במועצה לביטחון לאומי ברט מקגורק, ממלא מקום השגריר בישראל מייקל רטני, והמנהלת הבכירה למזרח תיכון וצפון אפריקה במועצה לביטחון לאומי ברברה ליף.
מהצד הישראלי ישתתפו היועץ לביטחון לאומי וראש המל"ל איל חולתא, מזכיר הממשלה שלום שלמה, ראש הסגל של בנט, טל גן צבי, המזכיר הצבאי אלוף אבי גיל, השגריר לארה"ב ולאו"ם גלעד ארדן והיועצת המדינית שמרית מאיר.