ביידן בנאום "מצב האומה": "אטיל וטו על העלאת מחירי תרופות במרשם"

נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן נשא לפנות בוקר (רביעי, שעון ישראל) במשך שעה ורבע את נאום "מצב האומה" השנתי בבניין הקפיטול בוושינגטון, בירת ארה"ב, במה שעשוי להיות אות הפתיחה הלא רשמי למסע הבחירות שלו ב-2024. המסר המרכזי בנאום, בעיקר למחוקקים הרפובליקנים: "בואו נסיים את העבודה". דו-מפלגתיות הייתה מוטיב חוזר, אך לא בכל מחיר: לצד הסוגיות שביידן סבור שניתן לעבוד עליהן יחדיו, הוא חידד את הקווים האדומים שלו כשאמר על אילו חוקים שיגיעו לשולחנו הוא יטיל וטו. בניגוד לנאומי "מצב אומה" בעבר, ביידן לא הזכיר את ישראל או את האיום מצד איראן.

הנאום, המושך בדרך כלל קהל צופים רב - כ-38.2 מיליון בני אדם צפו בנאום של ביידן בשנה שעברה ברשתות הטלוויזיה בארה"ב - סיפק לנשיא הזדמנות לעצב את דעת הקהל בנושאים שעל סדר היום, ביניהם היחסים עם סין על רקע יירוט בלון הריגול הסיני, תקצוב תוכניות רווחה, הפלישה הרוסית לאוקראינה ונושאים אחרים. זאת, שבועות אחדים לפני שהנשיא בן ה-80 צפוי להכריז על כוונתו להיבחר מחדש בבחירות הבאות לנשיאות. ביידן ניסה לגייס בנאומו תמיכה בקרב חברי המפלגה הדמוקרטית, שחלקם מודאגים מגילו המתקדם ומסוגיות אחרות על שולחנו של הממשל. אם ייבחר מחדש - יהיה בן 82 בתחילת כהונתו השנייה.

ביידן קיבל את ההזמנה הרשמית לנאום בחודש שעבר, מידי יו"ר בית הנבחרים הרפובליקני החדש קווין מקארתי. מקארתי ניהל את הישיבה במסגרתה נישא הנאום, ישוב מאחורי במת הנאומים כשלצדו נשיאת הסנאט, סגנית הנשיא קמאלה האריס.

ביידן פתח את נאומו בהלצה למקארתי, יריב פוליטי עיקש, שהחל את כהונתו השנה אחרי פארסה בבית הנבחרים שכללה 14 סבבי בחירות כושלים: "אדוני היו"ר, אני לא רוצה להרוס את המוניטין שלך, אבל אני מצפה בקוצר רוח לעבוד איתך". הוא שם דגש על עבודה דו-מפלגתית, ואמר: "אם עבדנו ביחד בקונגרס האחרון, אין סיבה שלא נוכל לעבוד ביחד בקונגרס החדש. העם שלח לנו מסר ברור - ריבים לשם הריבים, כוח לשם הכוח, קונפליקט לשם הקונפליקט - לא מביאים אותנו לשום מקום". "זה תמיד היה החזון שלי עבור המדינה - שיקום נשמת האומה, בנייה מחדש של עמוד השדרה של אמריקה, מעמד הביניים. נשלחנו לכאן כדי לסיים את העבודה", הוסיף הנשיא.

הוא התהדר בהישגיו הכלכליים, ביניהן חוק התשתיות מ-2021 שנאמד בכטריליון דולר ונועד לתיקון כבישים, גשרים, שדות תעופה, צנרת ותשתיות אחרות ברחבי המדינה. ביידן הודה לרפובליקנים "שהצביעו עבור החוק, וגם לאלה שהצביעו נגדו". לדבריו, "אני עדיין נשאל על מימון המיזמים האלה גם במחוזות שלהם. נממן את המיזמים הללו, ואראה אתכם בטקס הנחת אבן הפינה".

תהליך חקיקת החוקים בארה"ב, נזכיר, מחייב חתימה של הנשיא עליהם כדי שייכנסו לתוקף. ביידן איים כי אם הרפובליקנים ינסו לעשות שינויים בחוק הפחתת האינפלציה שהעביר, הוא לא יאפשר זאת. לדבריו, "אם חברים פה ינסו לעשות משהו כדי להעלות את מחירי התרופות במרשם, אטיל על כך וטו".

בזירה הפוליטית בוושינגטון ניטש בשבועות האחרונים ויכוח על העלאת תקרת החוב של ארה"ב - צעד שימנע ממנה להפוך לחדלת פירעון. הרפובליקנים, עד כה, עמדו בסירובם לשתף פעולה עם המהלך, שיצטרך להתבצע עד יוני, ודרשו מביידן להתחייב לקיצוץ בהוצאות הממשלה בתמורה לתמיכה במהלך. הוא הזכיר לעמיתיו הרפובליקנים כי תחת הנשיא טראמפ "הקונגרס עשה את הדבר הנכון והעלה את תקרת החוב שלוש פעמים ללא תנאים מוקדמים או משבר. בואו נתחייב כאן הלילה שלעולם לא יוטל עוד ספק באשראי של ארה"ב".

חמתם של הרפובליקנים עלתה כשביידן האשים חלק מהם ברצון "לקחת את הכלכלה כבת ערובה" ולקצץ בתוכניות רווחה פופולריות - ביטוח בריאות וביטוח לאומי לקשישים. חברי המפלגה הרפובליקנית הכחישו כוונות אלה לא פעם, וכשביידן האשים אותם, חלק מהם צעקו לעברו "שקרן!", ביניהם גם חברת הקונגרס מרג'ורי טיילר גרין. הערות הביניים נמשכו כשביידן התייחס למשבר האופיואידים, ואמר: "פנטניל (אחד מסוגי משככי הכאבים) הורג יותר מ-70,000 אמריקנים מדי שנה". אחד מהמחוקקים הרפובליקנים צעק לעברו "זו אשמתך!". המפלגה הרפובליקנית מאשימה את הממשל הנוכחי בכך שהוא משאיר את גבולות המדינה פרוצים, מה שמאפשר הברחת פנטנטיל לתוכה.

הוריו של טיירי ניקולס זכו לתשואות ממושכות כשביידן הזכיר אותם וקרא לרפורמה בשיטור. "בטיחות הציבור תלויה באמון הציבור, אך לעיתים קרובות מדי האמון הזה מופר". הוא הזכיר את הפריבילגיה שלו עצמו, כשלא נאלץ לנהל את "השיחה" עם ילדיו שלו - "השיחה שכל כך הרבה משפחות שחורות וחומות נאלצו לנהל עם ילדיהם", על ההתנהגות הרצויה בעת מפגש עם שוטרים.

בהתייחסות קצרה למלחמה באוקראינה, המוטיב הדו-מפלגתי שב לככב: "יחד, עשינו מה שאמריקה עושה הכי טוב. איחדנו את נאט"ו ובנינו קואליציה עולמית. עמדנו מול התוקפנות של ולדימיר פוטין, עמדנו לצד העם האוקראיני".

לסיכום הנאום, ביידן הכריז: "נשמת האומה הזו איתנה, משום שעמוד השדרה שלה איתן, משום שאנשי האומה הזו איתנים. מצב האומה איתן". "מעולם לא הייתי אופטימי יותר לגבי עתידנו, לגבי העתיד של אמריקה. אנחנו ארצות הברית של אמריקה, ואין דבר שאין ביכולתנו להשיג אם נעשה זאת יחד".

לפי הדיווחים בארה"ב, תהליך כתיבת הנאום נמשך שבועות ארוכים, במהלכם טיוטות רבות החליפו ידיים בין ביידן, כותבי הנאומים שלו וגורמים פוליטיים ומקצועיים בבית הלבן. בנאומו בשנה שעברה, ביידן התייחס בעיקר לתגובה האמריקנית לפלישה הרוסית לאוקראינה. כל חברי בית הנבחרים - הן מהקונגרס, שנמצא בשליטת הרפובליקנים והן מהסנאט, שבו הדמוקרטים מחזיקים ברוב - מוזמנים לצפות בנאום, כך גם חברי הקבינט של ביידן, בכירים בצבא ארה"ב ושופטי בית המשפט העליון.

הנשיא וחברי קונגרס יכולים להזמין אורחים לבניין הקפיטול כדי להשתתף בישיבה ולצפות בנאום. בין המוזמנים השנה נמנו אמו ואביו החורג של טיירי ניקולס, שנעצר באלימות על ידי שוטרים בטנסי ומת מפצעיו בבית החולים שלושה ימים לאחר מכן, ואביו של מייקל בראון, שמותו מירי של שוטר במיזורי ב-2014 הזניק את תנועת "חיי שחורים חשובים" (Black Lives Matter).

חברי המפלגה הרפובליקנית הזמינו את רויה רחמני, שגרירת אפגניסטן בארה"ב בין השנים 2018-2021 והאישה הראשונה בתפקיד זה, לצפות בנאום, כמסר לנשות אפגניסטן - שארה"ב לא שכחה אותם. ג'יל ביידן הזמינה את שגרירת אוקראינה בארה"ב אוקסנה מרקרובה, בצעד שהבית הלבן כינה כ"הכרה בתמיכה האמריקנית המתמשכת באוקראינה, כמעט שנה אחרי שרוסיה פתחה במתקפה מבלי שהתגרו בה". הבית הלבן הזמין גם את פול פלוסי, בעלה של יו"ר בית הנבחרים הקודמת ננסי פלוסי, שהותקף בביתם על ידי פורץ בחודש אוקטובר אשתקד.

בין המוזמנים האחרים לנאום נמנים גם בונו, סולן להקת U2, שהוזמן בשל פעילותו הפילנטרופית למלחמה באיידס ובעוני, וברנדון טסאי, שניטרל את היורה במסע ההרג במונטריי פארק שבקליפורניה בחודש שעבר. סוגיית הגישה לשירותי בריאות וזכויות הנשים בארה"ב, שנקשרו זו בזו לאחרונה עם מתן פסק הדין של בית המשפט העליון הפוגע בזכות להפלות, לא נפקדה מסדר היום: בין המוזמנים נמנים תושבת טקסס שלא יכלה לבצע הפלה עקב האיסור על כך במדינתה, ותושב ניו המפשייר שבתו בת ה-20 נפלה קורבן למשבר האופיואידים בארה"ב כשמתה ממנת יתר של פנטניל.

זהו הנאום הראשון מאז פרוץ מגפת הקורונה, שבו אולם הקונגרס מלא עד אפס מקום, ללא הגבלות קורונה וחובת עטיית מסכה. שר העבודה בקבינט של ביידן, מארטי וולש, נבחר כ"שורד המיועד", וצפה בנאום ממיקום מאובטח. על וולש הוטלה המשימה, במקרה של אסון כלשהוא שיפגע בביידן או בסגניו לרצף השלטוני, למלא את מקומו של הנשיא ולהנהיג את המדינה.

באופן מסורתי, המפלגה היריבה לנשיא בוחרת נציג שישא נאום תגובה, המשודר זמן קצר לאחר נאום הנשיא. הרפובליקנים בחרו למשימה את מושלת ארקנסו הטרייה, והאישה הראשונה בתפקיד זה, שרה האקבי-סנדרס בת ה-40, דוברת הבית הלבן תחת הנשיא לשעבר דונלד טראמפ. סנדרס נודעה בכך שקיצצה בתדירות התדרוכים הפומביים לעיתונאים, ובהתנצחויות עם חלק מכתבי הבית הלבן במסגרת אותם תדרוכים. בנאום התגובה שלה, סנדרס גינתה את מה שהיא מכנה "האג'נדה של השמאל הקיצוני וביידן". נאומה התמקד במאבק השמרני על סוגיות חברתיות, ביניהן הלימודים על סוגיית הגזע במדינה כפי שהיא נלמדת בבתי הספר.

טראמפ עצמו לא התאפק ופרסם תגובה לנאום ביידן: "אנחנו הולכים לבטל כל משבר, כישלון ואסון שג'ו ביידן יצר. אני מתמודד לנשיאות כדי לעצור את ההרס של מדינתנו, ולהשלים את העסק הלא-גמור, של להפוך את אמריקה לגדולה שוב. נהפוך את המדינה שלנו לטובה יותר מאי פעם, ותמיד נשים את אמריקה בראש סדר העדיפויות".