"ככה לא מנהלים חברת חדשות": מאות עיתונאים הכריזו על שביתה בארה"ב

שביתת עיתונאים מתוכננת בשבוע הבא בגאנט (Gannett), קבוצת העיתונים הגדולה ביותר בארה"ב. מדובר בשביתה הגדולה ביותר אי פעם מסוגה בקבוצה.

העיתון המרכזי בבעלות גאנט הוא USA Today, והשביתה תכלול שורה של עיתונים מקומיים ברחבי ארה"ב. ב-CNN דיווחו כי מאות עיתונאים העובדים בקבוצה מתכננים מחרתיים (ב') שביתה של יום אחד במהלך פגישת בעלי המניות השנתית. זו תהיה השביתה הגדולה ביותר בתולדות הארגון. העובדים דורשים שינוי בהנהגת הקבוצה, וקוראים לבעלי המניות להצביע בעד הדחתו של המנכ"ל מייק ריד. באיגוד NewsGuild-CWA, המייצג מעל 1,000 עובדים, טוענים שריד רוקן את חדרי החדשות של עיתוני הקבוצה בשל "סדרי עדיפויות מוטעים".

"לריד כלל לא אכפת מאסטרטגיה ארוכת טווח ומהשקעה בעיתונאים", אמר נשיא האיגוד ג'ון שלוס. "הם זקוקים לתמיכה ולמשאבים כדי להבטיח שהקהילות שלנו מקבלות את החדשות המקומיות הנחוצות להן, וזאת כדי לשמור על הדמוקרטיה שלנו. במקום זאת ההתמקדות היחידה של ריד היא איך לרפד את הכיסים שלו. ריד כבר לא רצוי בגאנט וצריך ללכת".

בשביתה ביום שני ישתתפו עובדים מ-24 עיתונים של גאנט בשבע מדינות בארה"ב, ובין הבולטים שבהם ניתן לציין את "אריזונה ריפבליק" ו"פאלם ביץ' ריפבליק". בחלק מהמקרים תימשך השביתה יומיים ואף יותר.

השביתה יוצאת לדרך לאחר סבב פיטורים בדצמבר, במסגרתו קוצצו מאות משרות ו-6% מהתפקידים העיתונאיים. הפיטורים היו תוצאה בין השאר של הירידה החדה במחיר המניה של גאנט בשנים האחרונות על רקע הירידה בהכנסות וההאטה בשוק הפרסום.

"בתקופה מאוד מאתגרת עבור התעשייה שלנו והכלכלה, בגאנט התאמצו לספק משכורות תחרותיות, הטבות והזדמנויות משמעותיות לכל העובדים המוערכים שלנו", נמסר בתגובה מהחברה. "המנהיגות שלנו ממוקדת בהשקעה בחדרי חדשות מקומיים ועשיית רווח מהתכנים שלנו, ואנחנו ממשיכים לנהל מו"מ בתום לב עם האיגוד".

עם זאת עיתונאים בקבוצה סותרים את הטענות הללו. "אני משקיעה את כל כולי בעבודה שאני עושה, אבל עם אהבה לעבודה לא קונים במכולת", אמרה שריל מייקין, כתבת ב-Home News Tribune. "אנחנו מרוויחים כל כך מעט שרבים מהעמיתים שלי בגאנט זקוקים לסיוע ציבורי או צדקה כדי לגמור את החודש", הוסיפה קייטלין קנצלר, כתבת ב-The Record. "ככה לא מנהלים חברת חדשות".