ארצות הברית מתייבשת: האם יוטל קיצוב מים במערב המדינה?

הממשל האמריקאי הזהיר שהוא עלול להגביל את אספקת המים בכמה מדינות במערב המדינה, ובהן קליפורניה, כדי להגן על נהר קולורדו ועל שני המאגרים העיקריים שלו משימוש יתר, זאת לנוכח הבצורת ושינויי האקלים.

לפי סוכנות הידיעות רויטרס, המחלקה לשימור הקרקע, השייכת למשרד הפנים האמריקאי, חשפה שלוש תוכניות פעולה אפשריות: לקצץ את אספקת המים, לאפשר למדינות במערב ארצות הברית לקבוע בעצמן את הקיצוץ; או לא לנקוט פעולה בכלל – אפשרות בעלת הסבירות הנמוכה ביותר. מלבד ההגנה על אספקת מי השתייה, הפעולה מתוכננת מצד הרשויות אמורה לשמר את הייצור ההידרו-אלקטרי בשני המאגרים הגדולים של המדינה.

המחלקה הציבה תאריך יעד לאמצע אוגוסט לשבע מדינות במערב ארצות הברית לנהל מו"מ לקביעת הקיצוץ, אחרת יוטל עליהן קיצוץ. המדינות, הכוללות את קליפורניה, אריזונה, נבאדה, קולורדו, ניו מקסיקו, ויומינג ויוטה, קיבלו ארכה להשגת הסכם שישפיע על אספקת המים של 40 מיליון בני אדם המתגוררים בשטחן. בממשל אמנם מעדיפים להגיע הסכמה על הקיצוץ, אך הזמן אוזל ובמחלקה לשימור הקרקע הודיעו כי יפסיקו לקבל תגובות מהציבור על ההצעות ב-20 בדצמבר. "אנחנו מחויבים לנקוט את הפעולה הנחוצה בנוגע למערכת נהר קולורדו וכל מי שתלוי בה", מסרה שרת הפנים דב האאלנד.

שבע המדינות פועלות תחת הסכם בן מאה שנים, אך הבצורת הקשה ביותר זה 1,200 שנים פוגעת ביישומו. לפי הודעת המחלקה לשימור קרקעות, אחת האפשרויות הנשקלות היא להפחית את כמות המים המוקצבת לקליפורניה, אריזונה ונבאדה בשנים 2024-2023. ארבע המדינות הנוספות אמנם יהיו פטורות בשלב זה מהקיצוצים, אך עדיין מתבקשות להשתתף במו"מ ובהמשך להסכים לקיצוץ חסר תקדים של 15%-30% מהאספקה.

אפשרויות נוספות הנשקלות הן שינוי הפעילות בסכר הובר, שאחראי למאגר המים הגדול במדינה, וצמצום כמות המים המשתחררת מסכר גלן קניון.