יפן הפכה למדינה החמישית בעולם שמנחיתה חללית על הירח; תקלה בקולטי השמש עלולה לשתקה

יפן הפכה היום (ו') למדינה החמישית שמצליחה להנחית חללית על הירח, אחרי שהחללית שלה המכונה SLIM הצליחה לנחות נחיתה רכה על פני הירח. עם זאת, בשל תקלה בקולטי השמש של החללית אין לה ייצור חשמלי עצמאי, מה שעלול לגרום לה להפסיק לפעול בתוך שעות ספורות.

סוכנות החלל היפנית ניסתה להנחית את החללית בטווח של כ-100 מטרים מאזור הנחיתה המיועד, ומהסוכנות נמסר כי ייקח כחודש לוודא שהחללית אכן השיגה את מטרה זו.

החללית שוגרה בספטמבר האחרון ונחתה על פני הירח היום סביב השעה 17:20 (שעון ישראל) , כך על פי סוכנות החלל היפנית (JAXA). מהנדסים בדקו את מצב החללית זמן קצר לאחר נחיתתה.

ההישג הופך את יפן למדינה החמישית שמצליחה לנחות על הירח לאחר רוסיה (אז ברית המועצות), ארה"ב וסין. בשנה שעברה הצטרפה גם הודו לרשימה עם משימת Chandrayaan-3 שלה.

SLIM, ראשי תיבות של Smart Lander for Investigating Moon, היא משימת מחקר מטענים. החללית נושאת מגוון מטענים מדעיים המיועדים לביצוע ניסויים.

ממשלות וחברות פרטיות עשו עד היום יותר מ-50 ניסיונות לנחות על הירח. מאז הניסיונות הראשונים בתחילת שנות השישים, הן רשמו בכך הצלחה חלקית.

בשנה שעברה עשתה חברת ispace היפנית ניסיון ראשון לנחות על הירח, אך החללית התרסקה ברגעים האחרונים. מוקדם יותר החודש, חברת אסטרובטיק האמריקנית קיבלה את משימת הירח הראשונה שלה, אך נתקלה בבעיות זמן קצר לאחר השיגור.

הטיסה נקטעה ולא הצליחה לבצע ניסיון נחיתה על הירח. ניסיונות נוספים נמצאים בדרך, כאשר החברות האמריקאיות Intuitive Machines ו-Firefly מתכוננות להנחית חלליות משלהן על הירח השנה, בעוד סין מתכננת לשגר נחתת נוספת לעבר הירח במאי.