החשש מהתאגדות העובדים החזיר את שולץ לסטארבקס

הווארד שולץ מקפיא את תוכנית הרכישה החוזרת של מניות סטארבקס, והתחייב ביומה הראשון של כהונתו השלישית כמנכ"ל רשת הקפה האמריקאית להפנות את המשאבים שיתפנו לסניפים ולעובדים.

ההחלטה מגיעה ברקע התחזקות ההתאגדות של הרשת בשוק הביתי, עלייה בשכר ובעלויות חומרי גלם ואיומים פוטנציאליים על הצמיחה העולמית בעקבות הקפאת הפעילות ברוסיה וסגרי הקורונה בסין.

"ההחלטה תאפשר לנו להשקיע יותר באנשים שלנו ובסניפים שלנו, שזו הדרך היחידה לייצר ערך ארוך טווח לבעלי המניות", ציין שולץ במכתב לעובדים, זאת שלושה שבועות לאחר שהחברה הודיעה על פרישתו של קווין ג'ונסון בתום חמש שנים כמנכ"ל וחזרתו של שולץ על בסיס זמני.

מנכ"ל סטארבקס, הווארד שולץ | צילום: איי פי

פיטרו את המנהיגה

שעות ספורות לאחר התבטאותו זו התפרסמו דיווחים שלפיהם סטארבקס פיטרה את ליילה דלטון, אחראית משמרת בפניקס, אריזונה, מהלך שהוגדר על ידי איגוד עובדי סטארבקס כ"נקמה בוטה במנהיגת האיגוד".

קייסי מור, בריסטה בסניף של סטארבקס בבאפלו, ניו יורק, אמרה כי העובדים שחברו למאמץ ההתאגדות "חשים תקווה אבל בכל הכנות, לא מצפים לשום שינוי", בעקבות חזרתו של שולץ. "זה מאכזב לראות כיצד מישהו שעומד בראש חברה פרוגרסיבית כביכול מסוגל להתנגד להתאגדות עובדים", ציינה, בהוסיפה כי הצוות מעוניין להיות חלק מתהליך קבלת ההחלטות לגבי תיעול המשאבים שיתפנו כתוצאה מהקפאת הרכישה החוזרת של המניות. "זה נהדר לראות שהם מעוניינים להשקיע בשותפים, אבל אנחנו צריכים להיות מקבלי ההחלטות בהשקעות הללו", אמרה.

סטאברקס מסרה כי דלטון הקליטה אנשים ללא רשותם. עוד הדגישה: "האינטרס של שותף באיגוד לא אמור לפטור אותם מאמות המידה המקובלות שלנו".

בשיחת ועידה עם עובדים שלשום אמר שולץ כי חברות "מותקפות במובנים רבים על ידי האיום של התאגדות", אבל הוסיף כי הוא יותר "פרו־סטארבקס" מאשר "אנטי־התאגדות". מניית סטארבקס, שפיגרה בשנה החולפת מאחורי S&P 500, נסגרה ב־88.09 דולר שלשום, ירידה של 3.7%.

ב־2020 סטארבקס הקפיאה את רכישת המניות החוזרת כדי להתמקד בצמצום החוב שנטלה במגפה. באוקטובר שעבר הודיע ג'ונסון על תוכנית בהיקף 20 מיליארד דולר לרכישה חוזרת של מניות וחלוקת דיבידנדים במהלך שלוש השנים הבאות. החברה דיווחה בפברואר האחרון כי הוציאה 3.52 מיליארד דולר על רכישה חוזרת ברבעון שהסתיים ב־2 בינואר, זאת ברוח גל של רכישות חוזרות שביצעו באחרונה חברות אמריקאיות, שביקשו לתמרץ את הרווחים באמצעות הפחתת מספר המניות המונפקות.

"בעלי מניות, לקוחות, קהילות וכוכב הלכת ייצאו נשכרים אם החברה תפעל למען שיתוף ההצלחה עם כל אחד מאיתנו לטובת ההצלחה הכוללת של כל בעלי העניין המעורבים", אמר שולץ שלשום. הוא הודיע על השקה של "מפגשי עיצוב" עם עובדים בכל שכבות החברה "כדי ליצור ביחד עתיד של שגשוג הדדי בעידן של בעלי עניין מרובים", מבלי שפירט במה בדיוק הדבר יהיה כרוך.

דבריו של שולץ הדהדו את ניסיונותיו להחיות את סטארבקס בפעם הראשונה שחזר לתפקיד מנכ"ל ב־2008 אחרי שהזהיר אז מפני "המסחור של חוויית סטארבקס". החברה מתמודדת עם "מציאות חדשה בעולם משתנה", החל בשיבושים בשרשראות אספקה ועד ל"עלייתו של דור שמחפש אחריות חדשה עבור עסקים", ציין שלשום. "כסטארבקס, אנחנו יכולים לבחור להיות חלק מהתהליך, או להשקיף מהצד".

קבוצה של בעלי מניות המחזיקה במניות סטארבקס בשווי 1.2 מיליארד דולר הפצירה שלשום בשולץ לשקול את הסיכונים הכרוכים ב"התגרות" בעובדים שמחפשים להתאגד.

"ישיבה לשולחן עם העובדים תוביל לתחלופה קטנה יותר של אנשי צוות ולהצלחה ארוכת טווח", הם אמרו.

רטוריקה ריקה מתוכן

דיטר ווייצנגר, מנכ"ל קבוצת ההשקעות SOC, אחת מבעלי המניות, אמר ל"פייננשל טיימס" כי מדובר ב"איתות ראשוני טוב לכך כי שולץ מתייחס לתנודות ארוכות טווח במחיר המניה ולא קצרות טווח". הוא הזהיר, עם זאת, כי הרטוריקה של המנכ"ל תהיה ריקה מתוכן אם היחסים עם העובדים לא ישתפרו.

בהודעה שליוותה את מכתבו של שולץ, החברה ציינה כי בארבעת העשורים האחרונים שלו כמנכ"ל או כיו"ר, מניית סטארבקס טיפסה ב־21,000% בין ההנפקה ב־1992 לעזיבתו ב־2017.