סוף לפרשת תראנוס: גם השותף של מייסדת חברת בדיקות הדם - הורשע בהונאה

סוף לסאגת תרמית הביוטק של חברת תראנוס: ראמש "סאני" בלוואני, סמנכ"ל התפעול הראשי לשעבר בחברת בדיקות הדם, ובן זוגה לשעבר של המייסדת אליזבת הולמס שהורשעה בינואר - הורשע בכל 12 האישומים נגדו בהונאה. מועד הקראת גזר הדין שלו נקבע ל-15 בנובמבר.

תראנוס טענה כי פיתחה בדיקת דם שמסוגלת לאבחן מעל 200 בעיות בריאותיות מטיפת דם אחת; ב-2014, בשיאה, גייסה תרנוס 700 מיליון דולר, וערכה לפי שווי של 9 מיליארד דולר ונהנתה משורת משקיעים מפורסמים כמו ג'ורג' שולץ והנרי קיסינג'ר. ואולם בעקבות סדרת חשיפות בוול סטריט ג'ורנל בין השנים 2015 ו-2016 נמצא כי הטכנולוגיה כלל אינה מסוגלת לעשות את שהיא מבטיחה.

בלוואני והולמס הואשמו כי הוציאו במרמה מאות מיליוני דולרים ממשקיעים ולקוחות כדי להמשיך ולהפעיל את החברה. לדברי התובעים, בלוואני היה אחראי על הדוחות הפיננסיים המנופחים של תראנוס, על פעילות המעבדות ועל העסקה עם רשת בתי המרקחת וולגרין שבוטלה.

עם זאת בעוד הולמס הורשעה בהונאת משקיעים, אך זוכתה מהאישומים הנוגעים להונאת לקוחות - בלוואני הורשע כאמור בכל האישומים נגדו, כולל אלה הנוגעים ללקוחות. הוא עשוי להישלח לכלא לתקופה של עד 20 שנה. הולמס שוחררה בערבות לאחר הרשעתה, וגזר דינה יינתן ב-26 בספטמבר.

"בלוואני אינו קורבן", אמר התובע בנאום הסיכום שלו. "הוא ביצע את ההונאה הזאת". התובעים הציגו הודעות ששלח בלוואני להולמס, בהם כתב: "אני אחראי כל מה שקורה בתראנוס. הכל נבע מהחלטות שלי".

עורך דינו של בלוואני אמר כי הוא "השקיע את כולו בתראנוס, עבד שנה אחרי שנה כדי להביא להצלחת החברה. התביעה לא הצליחה להוכיח כי בלוואני ניסה לרמות מישהו. הוא האמין בכל ליבו במוצר של החברה". לדבריו, הסמנכ"ל לשעבר השקיע 15 מיליון דולר מכספו האישי בתראנוס, "מאחר שהאמין בחזון של הולמס".

במהלך המשפט של הולמס נחשף כי הטכנולוגיה של תראנוס הייתה מסוגלת לבצע כ-12 בדיקות בלבד שגם הן התגלו כלא אמינות. עוד נחשף במהלך המשפט שהולמס זייפה דו"חות למשקיעים.

בשנת 2018 יישבה הולמס חקירת רשות ני"ע בנושא, מבלי להודות או להכחיש את ההאשמות, ושילמה על כך קנס של חצי מיליון דולר. במסגרת ההסכם נאסר עליה להיות נושאת משרה או דירקטורית בחברה ציבורית במשך עשר שנים.

במהלך עדותה טענה הולמס כי מעולם לא התכוונה להטעות את המשקיעים, הביעה חרטה על מהלכים אותם הגדירה "מוטעים" והאשימה את בלוואני בהתעללות מינית ופסיכולוגית. לטענתה הוא הכריח אותה לקיים עמו יחסי מין בניגוד לרצונה וכפה עליה לאמץ אורח חיים סגפני ומבודד שכלל מעט מאוד שינה ומפגש עם משפחה או חברים. בלוואני הכחיש את ההאשמות האלה.

אליזבת הולמס | צילום: רויטרס