נציבות הסחר מאשימה: בזוס ובכירים באמזון הסתירו מידע במהלך חקירה

נציבות הסחר הפדרלית בארה"ב (FTC) מאשימה את מייסד אמזון ג'ף בזוס ובכירים אחרים בחברה בשימוש באפליקציות הודעות מאובטחות כמו סיגנל, כדי להסתיר ראיות פוטנציאליות בחקירת ההגבלים העסקיים המתמשכת נגד ענקית המסחר המקוון, כך לפי דיווח בוושינגטון פוסט.

"במשך שנים, המנהלים הבכירים באמזון, ביניהם המייסד והמנכ"ל לשעבר בזוס, ניהלו דיונים על נושאים עסקיים רגישים, כולל ענייני הגבלים עסקיים, באמצעות אפליקציית ההודעות המוצפנות סיגנל במקום דרך המייל", נכתב במסמכים שהגישה ה-FTC שלשום (ה') לבית המשפט, "המנהלים הבכירים הללו השתמשו במאפיין 'הודעות נמחקות' של סיגנל, שמוחק הודעות באופן בלתי הפיך. הם עשו זאת גם לאחר שאמזון קיבלו אזהרה על החקירה המתנהלת נגדם".

לפיכך ב-FTC מבקשים מבית המשפט להורות לחברה להעביר לידיהם מסמכים הנוגעים לאופן ניהול המידע. זהו שלב נוסף בתביעה התקדימית שהגישו ב-FTC נגד אמזון בשל טענה לניצול עמדתה השלטת בשוק המסחר המקוון כדי לפגוע בתחרות ולהעלות מחירים.

מאמזון נמסר בתגובה כי ההאשמות הן חסרות בסיס. "אמזון העבירה מיוזמתה את השימוש של עובדים בסיגנל ל-FTC כבר לפני מספר שנים", מסר הדובר טים דויל, "אמזון אספה בצורה מקיפה שיחות בסיגנל מהטלפונים של העובדים ואפשרה לעובדי ה-FTC לעבור על השיחות הללו גם כשלא היה להם שום קשר עם החקירה. ל-FTC יש תמונה מלאה של הליך קבלת ההחלטות באמזון במקרה הזה, כולל 1.7 מיליון מסמכים ממקורות כמו מיילים, אפליקציות הודעות פנימיות ומחשבים ניידים ומעל 100 טרה בייט של נתונים".

לפי טענות ה-FTC, בזוס הוא שיזם את השימוש בסיגנל באמזון, שהחל ב-2019. בנציבות הסחר מסרו כי פנו לאמזון לראשונה בבקשה לקבלת מידע עבור החקירה ביוני אותה שנה, אך החברה עדכה את בזוס על כך רק באפריל 2020, כך שמספר בכירים המשיכו להשתמש באפשרות מחיקת ההודעות בסיגנל גם לאחר הדיווח על החקירה. לפי החוק האמריקאי, ברגע שמעדכנים חברה על האפשרות שתוגש נגדה תביעה, חובה עליה לשמר מסמכים והתקשרויות אחרות שעשויות להתגלות כרלוונטיות לחקירה.

"אף שבלתי אפשרי לשחזר את התוכן של הודעות שנמחקו, האפליקציה מראה מתי המשתמש מדליק את המאפיין של מחיקת הודעות, או משנה את התזמון למחיקות, כך שנשארים שברירי מידע שמוכיחים כי המנהלים הבכירים באמזון מחקו הודעות", נכתב בתלונה, "מההודעות שלא נמחקו עולה שהבכירים השתמשו בסיגנל כדי לדון בהתנהלות עסקית הקשורה לתחרות".

מלבד בזוס בכירים נוספים המואשמים בהתנהלות הזו כוללים את המנכ"ל הנוכחי אנדי ג'אסי והיועץ המשפטי הראשי דיוויד זפולסקי.