בית המשפט קבע: אקו"ם תשלם מס עבור הכנסותיה

בית המשפט המחוזי בתל אביב קיבל את עמדת המדינה וקבע כי על אקו"ם לשלם מס בגין הכנסותיה.

אקו"ם (אגודת קומפוזיטורים, מחברים ומו"לים בישראל) הוא ארגון לניהול משותף של זכויות יוצרים, שפועל להגן על זכויות יוצרי המוזיקה והספרות. מטרותיו העיקריות הן ניהול משותף ואכיפה של זכויות יוצרים, גביית תמלוגים בגין שימוש בזכויות אלה והעברת התמלוגים ליוצרים.

ההליך האמור החל בשנת 2017, אז הגישה אקו"ם ערעור על דרישת רשות המסים כי תשלם מס על הכנסותיה עבור שנת 2012. מאז הגישה אקו"ם עוד חמישה ערעורים על שנים נוספות שהוקפאו עד לקבלת פסק דין בהליך זה.

השאלה העיקרית שעמדה להכרעת בית המשפט במסגרת ההליך היא אם הכספים הנגבים מידי המשתמשים ביצירות המוזיקה הם הכנסה בידי אקו"ם. בשנים הרלוונטיות 2012 ו-2013 תמלוגי אקו"ם הגיעו לכ-350 מיליון שקל.

רשות המסים טענה, באמצעות עוה"ד עדי חן וניר וילנר מהמחלקה הפיסקאלית בפרקליטות מחוז תל אביב, כי במהלך שנות קיומה אקו"ם לא דיווחה לה על התמלוגים המתקבלים מן המשתמשים כהכנסה ששייכת לה. לטענתה, יש לראות בהכנסות אקו"ם משנת 2012 כחייבות במס. זאת בשל מהות הפעילות של אקו"ם, בשל העובדה כי קיים פער בין היקפי הגבייה והיקפי החלוקה ובשל העובדה כי אקו"ם היא הבעלים של זכויות היוצרים.

מאידך טענה אקו"ם כי שיטת הדיווח המסורתית שלה היא הנכונה, מכיוון שאין היא בעלת ההכנסה, והזכאות לתמלוגים היא של היוצרים, שהם בעלי המניות בחברה, והיא רק משמשת צינור לצורך גבייתם.

השופט הרי קירש דחה בפסק דינו את טענות אקו"ם בדבר היותה צינור בלבד לגביית הכספים והעברתם ליוצרים מידי המשתמשים. השופט חזר על ההלכה הידועה לפיה "בעל העץ הוא בעל הפרי", וכיוון שאקו"ם היא בעלת זכויות היוצרים, ההכנסה המופקת מהם היא הכנסתה שלה.

ביחס לטענה כי במהלך השנים פעלה רשות המסים באופן שונה, וכי אקו"ם הסתמכה על כך, קבע השופט קירש: "אינני סבור כי המקרה הנדון שונה בהיבט זה מכל אותם מקרים אחרים בהם רשות המסים בוחנת מחדש את אופן דיווחיו של נישום ומגיעה למסקנה כי דרך המיסוי שננקטה בעבר היתה שגויה וכי יש להביט על הדברים באופן שונה".

עם זאת, בית המשפט הורה כי שיטת חישוב השומה לשנת 2012 תותאם לשיטת החישוב שננקטה ביתר שנות המס במחלוקת. מבחינה כספית, יישום הוראה זו יצמצם באורח מהותי את היקף החבות במס לשנת 2012.

מאקו"ם נמסר: "אקו"ם קיבלה לידיה את פסק הדין ולומדת אותו".