NBA: הבעלים הגזען של הסאנס מוכר את המניות שלו - וצפוי לרשום רווח ענק

רוברט סארבר, המחזיק ב-35% מפיניקס סאנס מליגת ה-NBA, הוא הפנים המכוערות של אמריקה התאגידית. מולטי-מיליונר שנולד לתוך כסף, שתמיד התערב בעבודה של מומחים ונמנע מלהוציא את הכסף שלו על הקבוצה - שהיתה יכולה לזכות באליפות אם אכן היה מוציא כסף מכיסו.

סארבר הוא גזען ושובניסט שבשבוע שעבר הושעה מהליגה לשנה בגלל התנהגותו לאורך כמעט שני עשורים כבעלים של הסאנס. הוא גם נקנס ב-10 מיליון דולר - הקנס המקסימלי על בעלים של קבוצה. בכל הצהרה פומבית מאז הוא סירב לקחת אחריות. הוא האשים את "האקלים הנוכחי" בחוסר הרגישות ובהתנהגות המתועבת לאורך שנים.

מעל 320 עובדים בארגון וכ-300 אלף מסמכים אישרו את הממצאים מהתחקיר שפרסמה ESPN לפני כשנה, ובו נחשפו הדברים הדוחים שסארבר עשה כבעלים. דברים שהוא הסביר כ"בדיחות". הדו"ח של הליגה קבע כי התנהגותו היתה נתעבת, וכי הוא יצר סביבת עבודה רעילה ודוחה.

אחרי תגובות של שחקנים בכירים כגון לברון ג'יימס וכריס פול, רכז הפיניקס סאנס, ולחץ מצד בעלי מניות קטנים במועדון וגם נותני חסות, סארבר החליט למכור את האחזקות שלו בקבוצה. הלחץ על אדם סילבר, הקומישינר של ה-NBA, להעיף את סארבר מהליגה היה רק גדל אם הבעלים של פיניקס לא היה מודיע שהוא מתכנן למכור את הקבוצה.

ייתכן שהליגה לא היתה יכולה להכריח אותו למכור - היא היתה צריכה בשביל זה את הסכמתן של 23 מ-30 הקבוצות - אבל בכל מקרה אין לסארבר שום דרך אחרת לצאת בכבוד ועם כסף מהבור שחפר לעצמו עם התנהגותו. ולכן הוא מוכר את הקבוצה.

לפי פורבס, הסאנס שווים כיום 1.8 מיליארד דולר לפחות; אבל ברור שסארבר הולך למכור את מניותיו לפי שווי גדול יותר ולרשום רווח משמעותי.

ב-2004 רכש סארבר את הסאנס תמורת 401 מיליון דולר. כעת, ההערכות הן שהוא ימכור את מניותיו לפי שווי של 2.5 מיליארד דולר (בערך פי 8 יותר מההכנסות ב-2021/22). רק קבוצה אחת נמכרה בסכום גבוה יותר, ברוקלין נטס לג'ו צאי (3.2 מיליארד דולר).

ואולם ייתכן מאוד ששווי המכירה יהיה גבוה הרבה יותר - כך למשל, יוטה ג'אז נמכרה לאחרונה ב-2.4 מיליארד דולר. נכון, יוטה היא הבעלים של הארנה שלה ופיניקס רק שוכרת את האולם שלה, אבל הסאנס כן שולטים בכל ההכנסות והתפעול של הארנה. בנוסף, בפיניקס יש 5 מיליון תושבים - בערך פי 4 יותר מאשר בסולט לייק סיטי. כמו כן, הליגה עומדת בפני חתימה על הסכם זכויות שידור חדש - כנראה גדול פי 3 יותר מההסכם הקודם ושתי קבוצות חדשות צפויות להיפתח - בלאס וגאס ובסיאטל. כך שהליגה הולכת להכניס הרבה מאוד כסף בקרוב מאוד. סארבר יודע את זה וגם מי שירכוש את הקבוצה יודע את זה.

30, בקרוב 32, הבעלים של קבוצות ה-NBA הם מיליארדרים עם נכסים ייחודיים שמעניקים להם מענקי מס משמעותיים ולא פחות חשוב - סטטוס חברתי שיש למעט מאוד אנשים, אפילו אם הם מיליארדרים. הסטטוס הזה מאפשר גישה למיליארדרים אחרים, הוא מאפשר להושיב שותפים עסקיים פוטנציאליים בכיסאות הכי טובים באולם, והוא מאפשר מגע ישיר עם חלק מהפרצופים המוכרים ביותר בעולם - שחקני NBA.

הדברים הללו שווים היום הרבה מאוד כסף. וזה ישתלם מאוד לסארבר. עזיבתו תשתלם לפיניקס ולליגה.