דיווח: איראן השתלטה על מכלית נפט מול חופי עומאן

איראן תפסה היום (ה') מכלית נפט שהייתה מעורבת בעבר בסכסוך בין וושינגטון לטהרן סביב הובלת נפט גולמי והפרת סנקציות, כך התפרסם באיראן. סוכנות הידיעות הממשלתית של הרפובליקה האסלאמית מסרה כי חיל הים האיראני תפס את כלי השיט "סנט ניקולס" במפרץ עומאן.

מטה הסחר הימי של בריטניה דיווח ברשתות החברתיות כי מוקדם יותר היום נצפתה המכלית שנשאה את דגל איי מרשל בעת שהשתלטו עליה ארבעה או חמישה חמושים ליד מפרץ עומאן, והיא נראתה משנה את מסלולה לעבר מימי איראן. עוד נמסר כי אבד הקשר עם כלי השיט. השירות המקוון למעקב אחר ספינות, TankerTrackers.com , זיהה את כלי השיט כסנט ניקולס, שבעבר כונה רג'אן.

הדובר של Empire Navigation, הבעלים של סנט ניקולס, אמר ל-CNBC שהספינה הייתה בדרך לנמל הטורקי אליאגה לאחר שהעמיסה נפט גולמי ממסוף הנפט העיראקי בבצרה והיא הייתה מאוישת על ידי 18 אנשי צוות פיליפינים ויווני אחד. סנט ניקולאס הייתה מעורבת בעבר בסכסוך בין איראן לארה"ב.

באוקטובר מסרה Empire Navigation, כי פתרה את ההפרה של הסנקציות של ארה"ב מול משרד המשפטים האמריקאי, אשר קבע כי כלי השיט, שנקרא אז רג'אן, העמיס נפט איראני שהיה נתון לסנקציות בין ינואר לפברואר 2022 באמצעות העברה מספינה לספינה ליד סינגפור. Empire Navigation העבירה את המטען שעליו הוטלו סנקציות ליוסטון, שם הוא הועבר למשרד המשפטים של ארה"ב.

התקרית היום היא האחרונה בסדרת ההתקפות שאירעו ברובן בים סוף, ובהן החות'ים בתימן הנתמכים על ידי איראן פוגעים בספינות מסחריות וגורמים לסיכון נתיב הסחר הימי עתיר התנועה. לטענת החות'ים, הם מבצעים את פעילותם כנקמה על מלחמתה של ישראל ברצועת עזה. המתיחות בין וושינגטון לטהראן התגברה בעקבות הסכסוך בין ישראל לחמאס, כאשר נשיא ארה"ב ג'ו ביידן הזהיר את איראן מכל התערבות אפשרית. טהראן חגגה את מתקפת הטרור של חמאס על ישראל, אך הכחישה את מעורבותה באירועי ה-7 באוקטובר.