שעות למועד הסופי: בית הנבחרים אישר תקציב של 1.7 טריליון דולר

חוק התקציב - בהיקף של 1.7 טריליון דולר שיממן את הממשל הפדרלי עד ספטמבר הבא ויספק סיוע נוסף לאוקראינה - אושר אתמול (ו') בבית הנבחרים האמריקאי ברוב של 225 תומכים מול 201 מתנגדים. המחוקקים עמלו לסיים את אישור החוק כדי להימנע מסגירה חלקית של סוכנויות ממשלה, והצליחו לעשות זאת שעות ספורות לפני פקיעת תוקפו של התקציב הנוכחי. עתה יעבור החוק לידי הנשיא ג'ו ביידן, שיחתום עליו ויכניס אותו לתוקף.

התקציב מגלם עלייה של 6% בהוצאות על נושאי פנים ל-772.5 מיליארד דולר. ההוצאות הביטחוניות יזנקו ב-10% לרמה של 858 מיליארד דולר.

מעבר החוק מהווה אקט סיום לקדנציה השנייה של ננסי פלוסי כיו"ר בית הנבחרים, ועבור הרוב הדמוקרטי אותו הובילה חזרה לעמדת כוח בבחירות האמצע של 2018. הרפובליקנים ישלטו בשנה הבאה בבית הנבחרים לאחר בחירות אמצע הקדנציה שנערכו לאחרונה, והנציג הרפובליקני קווין מקארתי פועל כדי להיבחר להחליפה. הוא פנה לתמיכת השמרנים הקיצונים, אשר התנגדו ברובם לגודל התקציב ולרבים מסדרי העדיפויות שהוא משקף. מקארתי דיבר במשך 25 דקות בהן תקף את החוק, שלדבריו מבזבז יותר מדי ועושה מעט מדי כדי למנוע הגירה בלתי חוקית ממקסיקו. "זהו אחד מחוקי התקציב המבישים ביותר שראיתי", הוא אמר.

דבריו הביאו לתגובה מהירה מצד ג'ים מקגאברן הדמוקרטי. לדבריו, "אחרי ששמעתי את זה, ברור לי שאין לו את הקולות בשביל להיבחר עדיין", זאת בהתייחסו לקמפיין של מקארתי. פלוסי אמרה כי "זהו תקציב גדול כיוון שיש למדינה שלנו צרכים גדולים", ואז פנתה לנגח את מקארתי: "היה עצוב לשמוע את מנהיג המיעוט אומר שהחקיקה הזאת היא הבזויה ביותר שהוא ראה בבית הנבחרים. אני מוכרחה לשאול את עצמי, האם הוא שכח את 6 בינואר?" - רמז לאירועים בשנה שעברה, אז הסתערו תומכיו של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ על הקפיטול במטרה לשבש את אישור תוצאות הבחירות בהן הפסיד.

ביידן אמר שהתקציב הוא הוכחה לכך שהרפובליקנים והדמוקרטים יכולים לעבוד יחד, וזאת בהתייחסו לסעיפים שזכו להסכמה מצד מחוקקים משתי המפלגות. "אני מצפה להמשך ההתקדמות הדו-מפלגתית בשנה הבאה", הוא אמר. "התקציב הזה טוב לכלכלה, לתחרותיות ולקהילות שלנו – ואחתום עליו ברגע שהוא מגיע לשולחני".