איי רובוט | צילום: AP
בריטניה מאשרת לאמזון לרכוש את יצרנית השואבים הרובוטיים iRobot
העסקה, שהיקפה 1.7 מיליארד דולר ובמסגרתה תרכוש ענקית הסחר המקוון את יצרנית השואבים הרובוטיים, טעונה עדיין את אישור הרגולטורים בארה"ב ובאירופה
רשות ההגבלים העסקיים בבריטניה אישרה לאמזון לרכוש את חברת איי רובוט (iRobot) - יצרנית מותג שואב האבק המפורסם "רומבה" - אך העסקה שהיקפה 1.7 מיליארד דולר, ועליה דווח לראשונה באוגוסט, עדיין טעונה את אישור הרגולטורים בארה"ב ובאירופה, כך על פי דיווח בתקשורת הבריטית. רשות התחרות והשווקים בבריטניה מסרה שהחליטה שלא להחמיר את החקירה הראשונית שלה, משום שהגיעה למסקנה שהעסקה לא תביא ל"פגיעה משמעותית בתחרות" בבריטניה. אמזון מסרה בהצהרתה שהיא מרוצה מההחלטה: "אנו מצפים להחלטות דומות מהרגולטורים האחרים בקרוב".
קבוצות צרכנים הביעו חששות שרכישת יצרנית שואבי האבק הרובוטיים הפופולריים, שבסיסה בבדפורד, מסצ'וסטס, תרחיב את הדומיננטיות של ענקית המסחר האלקטרוני בשוק הבית החכם. העסקה, כאמור, עדיין נבחנת על ידי ועדת הסחר הפדרלית בארה"ב, כשברקע דאגות לגבי כוח השוק הגובר של אמזון. העסקה נמצאת גם בבדיקת הזרוע המבצעת של האיחוד האירופי. לדברי הרגולטור בבריטניה, iRobot כבר מתמודדת עם "מספר יריבות משמעותיות" בבריטניה, ולאמזון יהיה תמריץ מועט לתת למוצריה יחס מיוחד על פני מתחרים בחנות המקוונת שלה.
העסקה מעמיקה את פעילותה של אמזון בתחום הרובוטיקה, אחרי שב-2021 חשפה את רובוט שואב האבק הביתי "אסטרו" שהיא בעצמה יצרה, שמחירו 1,500 דולר, אליו מצורפת מערכת "אלקסה", שבאמצעותה השואב עוקב אחר בעליו ברחבי הבית. כמו כן אמזון השיקה מוצרים חכמים נוספים שנועדו לשימוש ביתי, שהצרכנים יכולים להפעילם ולשלוט בהם באמצעות קול, כמו טרמוסטטים, נורות חשמל ומיקרוגלים. iRobot נוסדה בשנת 1990 במכון הטכנולוגיה של מסצ'וסטס, והיא ידועה בעיקר בזכות שואב האבק רומבה, שמנקה בתים באופן אוטומטי.