המנכ"ל שפוטר, סטיב איסטרברוק | צילום: מקדונלד'ס
הסתירו מהמשקיעים: מערכת היחסים שעלתה למנכ"ל מקדונלד'ס לשעבר 400 אלף דולר
סטיב איסטרברוק, שהודח מהחברה ב-2019, נדרש לשלם את הסכום לרשות ני"ע האמריקאית. בתביעה צוין כי הוא הוליך שולל את המשקיעים לגבי נסיבות הדחתו - בעקבות מערכת יחסים שניהל עם עובדת כפופה לו
מנכ"ל מקדונלד'ס לשעבר סטיב איסטרברוק, שהודח מהחברה ב-2019, נדרש כעת לשלם 400 אלף דולר כדי להסדיר תביעה מצד רשות ני"ע האמריקאית (SEC). הוא הואשם שהוליך שולל את המשקיעים לגבי נסיבות הדחתו בעקבות מערכת יחסים שניהל עם עובדת כפופה לו.
לפי ה-SEC, מקדונלד'ס פיטרו את איסטרברוק בשל "קיום מערכת יחסים אישית לא הולמת עם עובדת בחברה תוך הפרת המדיניות", אולם בהודעה הרשמית שפרסמה החברה נטען כי לא הייתה סיבה לעזיבה "מה שאפשר לו לקבל חבילת תגמולים משמעותית שאחרת הייתה נמנעת ממנו". הטענה היא שבכך "הפעילו במקדונלד'ס שיקול דעת שלא נחשף למשקיעים".
בנוסף לקנס של 400 אלף דולר, ההסדר אוסר על איסטרברוק לכהן כדירקטור בחמש השנים הבאות בכל חברה המדווחת ל-SEC. לפי הרשות גם מקדונלד'ס הפרה את החוק, אך לא הוטל עליה קנס "זאת בשל שיתוף הפעולה הנרחב עם החקירה".
לפי תנאי ההסדר, איסטרברוק ומקדונלד'ס לא הודו או הכחישו את האישומים נגדם.
גרביר גרוואל, מנהל מחלקת האכיפה ב-SEC מסר בהצהרה לאחר פרסום ההסדר: "כשמנהלים משחיתים הליכים פנימיים כדי לנהל את המוניטין האישי שלהם או כדי לרפד את הכיסים שלהם, הם מפרים את החובות הבסיסיות שלהם כלפי בעלי המניות שזכאים לשקיפות ולהתנהלות הוגנת מצד הבכירים". לדבריו, בכך שהסתיר את מידת ההתנהלות הלא הולמת שלו במהלך החקירה הפנימית של החברה "הפר איסטרברוק את האמון והוליך שולל את בעלי המניות".
הפרשה פרצה בנובמבר 2019 אז פוטר איסטרברוק לאחר שהדירקטוריון קבע כי הפר את מדיניות החברה על ידי "הפעלת שיקול דעת גרוע בנוגע למערכת יחסים בהסכמה עם עובדת". העניין הסתבך כשבאוגוסט 2020 הגישה החברה תביעה נגד איסטרברוק בטענה ששיקר לדירקטוריון לגבי היקף הקשר עם העובדת. לפי החברה חודש קודם לכן קיבלו מידע לגבי קשרים נוספים של איסטרברוק עם עובדות, ולכן פתחו בחקירה נוספת שמצאה ראיות לשלוש מערכות יחסים נוספות בהסכמה. החקירה מצאה גם כי איסטרברוק אישר מענק מניות בשווי מאות אלפי דולרים לאחת הנשים המעורבות.
התביעה יושבה ב-2021, אז אולץ איסטרברוק להשיב את חבילת הפיצויים בגובה 105 מיליון דולר, והוא התנצל בפני הדירקטוריון, העובדים לשעבר, זכיינים וספקים של החברה.
ממקדונלד'ס נמסר בתגובה להסדר הנוכחי כי הוא "מאשר את מה שכבר אמרנו – הטלנו על סטיב איסטרברוק את האחראיות להתנהלותו הכושלת. פיטרנו אותו ואז תבענו אותו לאחר שגילינו ששיקר על ההתנהגות שלו".