הסוד של מיאמי היט: חבורת שחקנים שמוכנה לעשות הכל כדי להוכיח את עצמה

בתקופה שלו בקבוצת הכדורסל של אוניברסיטת סנטה ברברה בקליפורניה, גייב וינסנט קרע את הרצועה הצולבת שלו. הסיכויים הקטנים שלו להגיע ל-NBA הפכו עוד יותר קטנים וכשלא נבחר בדראפט 2018, ניסה מזלו במבחנים לסקרמנטו קינגס. הוא נחתך מהקבוצה מספר ימים לאחר מכן. הוא נשאר במשחק ושיחק בקבוצת ליגת הפיתוח של סקרמנטו קינגס ב-G ליג, גם משם שוחרר ואז הגיע למיאמי היט.

מקס שטרוס עבר קולג'ים בקריירת ה-NCAA שלו ולא נחשב לטאלנט באף רגע בחייו בכדורסל. הוא לא נבחר בדראפט 2019, הצטרף לסגל של ליגת הקיץ של בוסטון סלטיקס, הרשים אבל לא מספיק בשביל לזכות בחוזה. הוא נחתך רגע לפני פתיחת העונה. הוא חתם על חוזה בקבוצת ליגת הפיתוח של שיקגו בולס, קיבל כמה דקות ב-NBA ואז קרע את הרצועה בברכו. ב-2020 חתם במיאמי היט.

קיילב מרטין הוא אחיו התאום של קודי מרטין המוכשר יותר. קודי נבחר בדראפט 2019 על ידי שרלוט הורנטס, מרטין לא. הוא קיבל חוזה בקבוצת הפיתוח של שרלוט, שיחק מעט ב-NBA וב-2021 שוחרר על ידי ההורנטס. ב-2021 חתם במיאמי.

השלושה הללו הם חלק מחבורה של 9 שחקני מיאמי היט שלא נבחרו בדראפט. הכי הרבה ב-NBA, והם הנשק הסודי של מיאמי היט. יש 126 שחקנים ב-NBA שלא נבחרו בדראפט - בערך רבע מהליגה. במיאמי הם קולעים 33.8% מנקודות הקבוצה - הכי הרבה בליגה. בברוקלין נטס שחקנים שלא נבחרו בדראפט קלעו 24% מנקודות הקבוצה - הם מקום שני בליגה, שברוב הקבוצות שלה שחקנים שלא נבחרו בדראפט לא יקלעו יותר מ-15%-20% מהנקודות.

מעבר לנקודות, השחקנים שלא נבחרו בדראפט מחזקים בהיט את האופי המיוחד והלוחמני של הארגון. כש-52% מהשחקנים בקבוצה מרגישים שמחר הם לא יהיו בליגה אם הם לא יאבקו על כל כדור, לא ילחמו על כל דקת משחק - זה דלק מדהים למוטיבציה.

"כשאתה בסיטואציה כזו, אתה מוכן לעשות הכל", אמר מרטין לניו יורק טיימס. "ואני חושב שיותר ויותר קבוצות מתחילות להעריך את זה". אבל אין מי שמעריך את זה יותר מאשר מיאמי היט של פאט ריילי ואריק ספולסטרה. הנשיא לענייני כדורסל של ההיט ומאמנה המעולה של הקבוצה שמים דגש על אישיות השחקן - הרבה יותר מאשר כל קבוצה אחרת. שחקן חייב להתאים לתרבות התובענית של ההיט ואם הוא לא מתאים לה, זה לא משנה כמה כישרון יש לו - הוא לא ילבש את מדייה.

"אני חושב שארגונים עושים צריכים לעשות שיעורי בית ולא סתם להעריך שאם מישהו לא נבחר בדראפט, הוא לא יכול לעזור לך לנצח"' הסביר יודוניס האסלם, שבעצמו לא נבחר בדראפט לפני שהפך לאחד מעמודי התווך התרבותיים של מיאמי היט בשני העשורים האחרונים. "אי אפשר למדוד אישיות, משמעת או לקיחת אחריות במבחנים לקראת הדראפט. הרבה פעמים מפספסים את הדברים האלו בשחקנים".

מי שלא מפספס את הדברים הוא פאט ריילי, שאחרי שמיאמי שלו הביסה הלילה את בוסטון במשחק מספר 3 בגמר המזרח, נמצא במרחק ניצחון אחד מההופעה ה-19 שלו כשחקן, מאמן ומנהל בגמר ה-NBA (כמעט 25% מכל הגמרים בהיסטוריית הליגה).

מיאמי של ריילי לא חייבת להיות הקבוצה הכי מוכשרת או טובה בעונה הסדירה, זה אף פעם לא ממש עניין אותו. הוא בוחר שחקנים לפי אישיותם, לא לפי הפוזה שלהם. הוא בוחר שחקנים שלפי דעתו יכולים להתמודד בפלייאוף, לא מעניין אותו שהם יכולים לככב במשחקי ראווה.

כוכב הקבוצה הנוכחית ג'ימי באטלר, נבחר רק במקום ה-30 בדראפט ומרגיש שהוא צריך להוכיח עצמו מדי משחק, הוא וחבורת השחקנים שלא נבחרו בדראפט הם שילוב מעולה. החבורה של ריילי ניצחה העונה בפלייאוף את מילווקי המדורגת ראשונה בסיבוב הראשון בפלייאוף, עברה את ניו יורק ניקס, ומובילה כעת 0-3 על בוסטון סלטיקס - המוכשרת הרבה, אבל הרבה יותר.

מילווקי, ניו יורק ניקס ובוסטון לא הצליחו להתמודד עם חבורת כדורסלנים שמוכנים לעשות הכל כדי לנצח. הם, הרי, עשו הכל כדי להגיע לליגה. שום דבר לא מובן מאליו עבורם. שמץ של רכות לא יתקבל בחדר ההלבשה שלהם.