מנכ"ל חברת התעופה התנצל על כך שהשתמש במטוס פרטי

סקוט קירבי, מנכ"ל חברת התעופה יונייטד איירליינס, התנצל בפני הלקוחות והעובדים, לאחר שנחשף כי השתמש השבוע במטוס פרטי בעוד שהחברה ביטלה אלפי טיסות בשל תנאי מזג האוויר.

באתר CNN דיווחו כי חברת התעופה אישרה כי קירבי טס ביום רביעי משדה התעופה טטרבורו בניו ג'רזי לדנבר, אך הדגישו כי החברה לא מימנה את הטיסה. לפי ההערכות, עלות הטיסה עומדת על 30-50 אלף דולר. טטרבורו מרוחק כ-30 ק"מ משדה התעופה ניוארק שנחשב לאחד המרכזים הגדולים של החברה ובו בוטלו חלק ניכר מהטיסות השבוע. יש לציין כי בשדות התעופה בארה"ב מתמודדים עם עומס רב לקראת חופשת ה-4 ביולי בהמשך השבוע.

קירבי מסר בהצהרה שהוא מתחרט על כך שהמעשה שלו משך את תשומת הלב מהמקצועיות שמפגינים עובדי החברה. "זו היתה החלטה שגויה לטוס במטוס פרטי כי היה בזה חוסר רגישות כלפי הלקוחות שלנו שהמתינו (לטיסות) כדי לחזור הביתה", מסר בהצהרה, "אני מתנצל מעומק הלב בפני הלקוחות שלנו והעובדים שעבדו מסביב לשעון במשך מספר ימים, גם במזג אוויר קיצוני, כדי לטפל בלקוחות". הוא הבטיח כי בהמשך יפגין בצורה טובה יותר את "הכבוד שיש לי למחויבות של חברי הצוות שלנו ולנאמנות של הלקוחות".

מאז יום שבת האחרון ביטלה החברה מעל 3,000 טיסות, כך שאלפי נוסעים נתקעו. קירבי כבר הספיק להאשים את מנהל התעופה הפדרלי (FAA) שלטענתו לא פתר בעיה של מחסור בעובדים במגדלי הפיקוח, בעיקר באזור ניו יורק. ביום רביעי בו טס קירבי במטוס הפרטי בוטלו 750 טיסות של יונייטד.

"ה-FAA אכזב אותנו", אמר קירבי במזכר לעובדים ביום רביעי. לדבריו, במינהל התעופה צמצמו ב-40% את שיעורי הנחיתות וב-75% את שיעורי ההמראות בניוארק, וזאת "ככל הנראה בשל מחסור בכוח אדם או צמצום הוצאות". עם זאת, שר התחבורה האמריקאי פיט בוטיג'אג' טען בתגובה כי הבעיות הן בעיקרן בתוך החברה שכן העיכובים והביטולים ביונייטד היו חמורים מאשר בחברות תעופה אחרות.