דיוקן של או ג'יי סימפסון שצייר אנדי וורהול יוצע למכירה פומבית; "המחיר - עד 500 אלף דולר"

ב-1977 עבד האמן אנדי וורהול על סדרת "הספורטאים" שלו, דיוקנאות של אושיות ספורט בולטות באותה תקופה, שזכו – לדעתו – במקום מרכזי בתרבות, בדיוק כמו "כוכבי הקולנוע של אתמול". אחד מהם היה כוכב קבוצת הפוטבול הבאפלו בילס, או ג'יי סימפסון. סימפסון, שהיה אז בן 30, הגיע לפגישה עם וורהול בלי כדור או חולצת משחק, ווורהול נאלץ למצוא כדור פוטבול בשביל סשן הצילום, שנעשה באמצעות מצלמת פולרואיד, ושבסיומו נוצרו 11 דיוקנאות בטכניקת הדפס רשת.

אחד מהם עולה כעת למכירה פומבית בפעם הראשונה ולפי הערכה של בית המכירות פיליפס הוא צפוי להימכר בין 300 אלף דולר ל-500 אלף דולר. ההדפס, שחתום ע"י וורהול וסימפסון, משלב שניים מהשמות הבולטים של המאה ה-20, ולוכד על פי בית המכירות "סיפור של תהילה וטרגדיה". "וורהול בוודאי לא יכול היה לדמיין עד כמה העבודה תיתפס בצורה שונה, ולא את המחלוקת שעדיין סובבת את הנושא היום", כך אמר רוברט מנלי, מנהל שותף של תחום האמנות העכשווית והמודרנית בבית המכירות פיליפס, שיעמיד את ההדפס למכירה ב-16 במאי.

עברו כמעט שני עשורים מרגע שוורהול יצר את הדיוקן כאשר סימפסון – שפרש בינתיים מה-NFL ופיתח קריירת משחק – זוכה מהרצח הכפול של אשתו לשעבר, ניקול בראון סימפסון, וידידה רונלד גולדמן, במשפט שזכה לסיקור חסר תקדים במדיה האמריקאית. הוא נמצא בהמשך אשם בשני המקרים ע"י בית משפט אזרחי בקליפורניה, שהורה לו לשלם 33.5 מיליון דולר למשפחות הקורבנות. סימפסון הסתבך שוב עם החוק כעשור מאוחר יותר, והורשע ע"י חבר מושבעים בלאס וגאס בהובלת כנופיה של חמישה גברים, כולל שניים שהחזיקו אקדחים, בעימות שאירע בחדר מלון בלאס וגאס. סימפסון ריצה 9 שנים בבית כלא בנוואדה בעוון שוד מזוין, ושוחרר בערבות בדצמבר 2021.

מנלי ציין שחמישה עשורים לאחר שוורהול יצר אותו, הדיוקן עדיין מעורר תגובה חזקה. "מי שמתבוננים בהדפס ורואים את סימפסון מסתכל ישירות למצלמה, צפויים להיזכר בתצלום דומה שלו – שנלקח בעת מעצרו", לדברי מנלי. "העמדה של שתי התמונות האלה - שנוצרו ברגעים כה שונים בחייו של סימפסון - זו לצד זו, מספרת סיפור מרתק של תהילה וטרגדיה". אגב, לאו ג'יי סימפסון אין זכויות על הציור והוא לא יקבל כסף מהתמורה שתתקבל במכירה הפומבית.