ניר ברקת לא מוותר: הגיש את הטפסים לצורך הדחת הממונה על התחרות מיכל כהן

שר הכלכלה ניר ברקת הודיע הערב (א') כי הגיש את הטפסים לכינוס ועדת המינויים בנציבות שירות המדינה במטרה להדיח את הממונה על התחרות מיכל כהן. בכך, ממשיך ברקת את ניסיון ההדחה של כהן אותו החל במאי האחרון - אז זימן את הממונה וביקש ממנה לסיים את תפקידה בשל "חוסר אמון עמוק".

ביוני פורסם בכלכליסט כי ברקת ממשיך לקדם את הדחתה של כהן דרך נציבות שירות המדינה, וכי השר אוסף מידע על התנהלותה של כהן למטרה זו.

יש לציין כי מדובר במהלך חסר תקדים, שכן אף ממונה על התחרות בעבר לא הודח. לאחר הפרסום על כוונתו של ברקת לפטר את כהן, שלחו ממונים לשעבר על התחרות מכתב שבו התנגדו למהלך: "אנו פונים אליך מתוך דאגה עמוקה ומתנגדים לכל ניסיון לפגוע בעצמאות רשות התחרות".

על המכתב היו חתומים מיכל הלפרין, דיויד גילה, רונית קן, דרור שטרום ודוד תדמור. האחרונים הוסיפו כי "עצמאותם של הממונה על התחרות ושל רשות התחרות הם יסוד מהותי בכלכלת המדינה... הוא חייב להיות רחוק ומוגן מכל השפעה פוליטית ומכל מראית עין שלה. החלטותיו נמדדות בטיבן ובעצמאותן - בשום אופן לא במידת המקובלות שלהן על הדרג הפוליטי".

מיכל כהן מונתה לתפקיד הממונה על התחרות ב-2021, לאחר מספר חודשים שבהם כיהנה כמ"מ מקום הממונה עם עזיבתה של מיכל הלפרין. טרם לכן כיהנה כיועצת המשפטית של רשות התחרות מ-2018. כהן החלה לעבוד ברשות התחרות ב-2006.

ההדחה של כהן במאי החלה לאחר שסירבה לדרישתו של ברקת לאיים בפתיחת חקירה על חברה בתחום המזון אף שלא הפרה את החוק, לאחר בקשה שהופנתה אליה על ידי מנכ"ל משרד הכלכלה אמנון מרחב. זאת, למרות שעל פי החוק אסור לשר ולמנכ"ל משרד הכלכלה להתערב בשיקול הדעת של הרשות.

ברקע הכהונה של ברקת נשמעה ביקורת רבה על יוקר המחיה בארץ ששובר שיאים. ברקת ניסה לשכנע כי החלפתה של כהן תוביל למלחמה משמעותית יותר כנגד המונופולים, אך רבים מעריכים כי פגיעה בעצמאות רשות התחרות ובכוחה עלולה להוביל לתוצאה ההפוכה.

מרשות התחרות נמסר בתגובה: "הרשות לא קיבלה שום הודעה שההליך הוקפא אז בוודאי שאין לה שום ידיעה שההליך חודש, והיא למדה על כך רק מהתקשורת. הממונה על התחרות עובדת כרגיל ובשיתוף פעולה מתמשך עם שר הכלכלה ועם משרד הכלכלה".