רופרט מרדוק חזר בו מהצעתו למיזוג מחדש של פוקס וניוז קורפ: "לא אופטימלי למשקיעים"

איל התקשורת רופרט מרדוק חזר בו מהצעתו לאחד מחדש את ניוז קורפ ופוקס, המרכיבות את אימפריית התקשורת שלו, זאת עשור לאחר שפיצל את החברה. הוא ציין כי הוא ובנו, מנכ"ל פוקס קורפ, לאכלן מרדוק, הגיעו למסקנה שהמיזוג "אינו אופטימלי" עבור בעלי המניות.

האיחוד מחדש של פוקס וניוז קורפ היה מאפשר לחברה המאוחדת צמיחה תחת הנהגה משותפת וחיסכון בעלויות, אבל המשקיעים הבולטים של ניוז קורפ מתחו ביקורת על הרעיון. משפחת מרדוק מחזיקה בכ-40% מזכויות ההצבעה גם בפוקס וגם בניוז קורפ, אבל כל עסקה מחייבת אישור של רוב המשקיעים.

המיזוג המתוכנן היה אמור לשלב את ערוץ הטלוויזיה הימני השנוי במחלוקת פוקס ניוז ו-TMZ, עם הפעילויות החדשות של ניוז קורפ, הכוללות את העיתונים והאתרים הטיימס והסאן בבריטניה, הג'ורנל וניו-יורק פוסט בארה"ב ואת מערכת העיתון Australian.

ב-2013 פיצל מרדוק את האימפריה שלו באישור בעלי המניות, והפך את ניוז קורפ לאחראית על עסקי הדפוס שכוללים בין היתר את הטיימס הבריטי, והוול סטריט ג'ורנל בארה"ב, בעוד נכסי הבידור והטלוויזיה הוצבו תחת פוקס המאה ה-21. מרדוק אמר אז כי ההפרדה תביא למיצוי הערך האמיתי של שתי החברות והנכסים הייחודיים של כל אחת מהן. הפיצול גם הגן על נכסי הבידור של פוקס מהשלכות פיננסיות בשל שערוריית הפריצה לטלפונים שהתגלתה בצהובון "ניוז אוף דה וורלד", שגם היה בבעלותו.

כעת שלח מרדוק מכתב לניוז קורפ ולפוקס, שבו חזר מהצעתו לאיחוד מחדש של החברות. החברות הצהירו כי הוועדה המיוחדת של מועצות המנהלים של פוקס וניוז קורפ שבדקה את המיזוג המוצע פורקה כעת, והדיקרטוריון מביע את הערכתו למאמצי הוועדה בעניין זה.

הסיום הפתאומי להצעת האיחוד מגיע במקביל לתביעה של חברת Dominion Voting Systems נגד פוקס ניוז. רופרט מרדוק ולאכלן בנו, צפויים להעיד על אופן הסיקור של פוקס ניוז את הבחירות לנשיאות ארה"ב ב-2020, במשפט שאמור להתחיל באפריל.

בדצמבר נחקר רופרט בשבועה על סיקור הרשת שלו, בנוגע לטענות המופרכות לזיוף קולות במהלך הבחירות לנשיאות ארה"ב ב-2020. בתביעה נטען כי פוקס הגבירה את התיאוריות הכוזבות כדי להגדיל רייטינג ולגבור על המתחרים הימניים בתקשורת.

לפי הגרדיאן, פוקס דוחה את הטענות. "אנו בטוחים שננצח, כיוון שחופש העיתונות הוא הבסיס לדמוקרטיה שלנו ויש להגן עליו. תביעות הפיצויים הן שערורייתיות, חסרות בסיס ואינן תואמות את הניתוח הפיננסי", אמרה החברה באוגוסט.

ביוני שנה שעברה דווח בניו יורק טיימס כי רופרט מרדוק ואשתו הדוגמנית לשעבר ג'רי הול התגרשו לאחר שש שנות נישואים.