שחקני פיניקס סאנס | צילום: Darryl Webb, AP
שברה שיא: פיניקס סאנס נמכרה תמורת 4 מיליארד דולר
רוברט סארבר, שהושעה ע"י ה-NBA בגלל התבטאויות גזעניות ומיניות, החליט למכור את הקבוצה למאט אישביה, שחקן כדורסל בעברו, בעסקה הכי גדולה בתולדות הליגה
עידן חדש בפיניקס סאנס: המיליארדר מאט אישביה בן ה-42 רכש את המועדון ב-4 מיליארד דולר מידיו של רוברט סארבר, שהחליט למכור את המועדון כי הושעה מה-NBA לשנה בגלל התבטאויות גזעניות ולא הולמות כלפי העובדים. זאת העסקה הכי גדולה בתולדות ה-NBA.
בספטמבר האחרון התפרסם תחקיר כלל יותר מ-70 עדויות של עובדים ושחקנים במועדון, בהווה ובעבר, רובן אנונימיות, על התנהגותו של סארבר כבעלים. ביניהן: התפארות בפני עובדות ועובדים על מין אוראלי עם אשתו ועל גודל הקונדום שלו, הצעות להעסיק חשפניות כדי ששחקני פיניקס יכניסו אותן להיריון וייקשרו לעיר, ושימוש תכוף במילה הפוגענית "ניגר". בעקבות כך הושעה לשנה ע"י הנהלת הליגה ונקנס ב-10 מיליון דולר, והחליט למכור את המועדון.
אישביה הוא מנכ"ל ונשיא חברת משכנתאות, ששווה 11 מיליארד דולר ונחשבת לאחת הגדולות בארה"ב. את החברה ייסד אביו ג'ף בשנת 1986 ומאט הפך למנכ"ל החברה ב-2013. אישביה היה בעברו כדורסלן ואף זכה בשנת 2000 עם מישיגן סטייט באליפות המכללות. הונו האישי מוערך ע"י פורבס ב-5 מיליארד דולר.
ברוקלין נטס הייתה הקבוצה האחרונה שנמכרה ב-NBA, תמורת 2.25 מיליארד דולר ב-2019. יוסטון רוקטס נמכרה ב-2017 תמורת 2.2 מיליארד דולר ולוס אנג'לס קליפרס נמכרה תמורת 2 מיליארד דולר ב-2014.