מאסק רוצה להעביר את משפטו מקליפורניה לטקסס - בשל "שליליות מקומית"

עורכי דין מטעם טסלה ובעל השליטה בה אלון מאסק ביקשו משופט פדרלי בסן פרנסיסקו להעביר משפט המתנהל נגדו מצפון קליפורניה למערב טקסס או לעכבו. זאת בטענה שלא יוכלו למצוא חבר מושבעים לא מוטה באזור בשל "שליליות מקומית" כלפיו.

מאסק ומספר חברי דירקטוריון טסלה בעבר ובהווה צפויים לעמוד בפני חבר מושבעים בתביעה ייצוגית של בעלי מניות שטוענת שבעל השליטה ביצע מניפולציה במניות טסלה ב-2018. זאת לאחר שצייץ אז שהוא שוקל להחזיר את טסלה לידיים פרטיות, לפי שווי של 420 דולר למניה, ושהוא כבר "הבטיח מימון" למהלך. בעקבות הדברים המסחר במניות טסלה נעצר תחילה, והן רשמו מספר שבועות תנודתיים לאחר מכן.

באותה שנה מאסק גר בקליפורניה, ומשרדיה הראשיים של טסלה נמצאו בפאלו אלטו. אך הוא העביר את מקום מגוריו לטקסס ב-2020, ואת משרדי חברת הרכב החשמלית שלו לאוסטין ב-2021. ב-2022 פסק שופט המחוזי הבכיר מצפון קליפורניה, אדוורד צ'ן, שמנהל את המשפט, שהצהרותיו של מאסק מ-2018 היו שקריות, ושהוא צייץ אותן ביודעין. המשפט וחבר המושבעים יכריעו אם אותם ציוצים של מאסק אכן השפיעו על בעלי המניות, האם ועד כמה הם השפיעו על מחיר המניה של טסלה, והאם החברה או מי ממנהליה צריכים להיחשב כאחראים ולשלם נזיקין.

בבקשה להעביר את מקום המשפט טענו עורכי הדין המייצגים את טסלה שמאסק צבר דימוי ציבורי נרחב ושלילי בקליפורניה לאחר שהשתלט על הרשת החברתית טוויטר באוקטובר 2022. מאסק מינה את עצמו למנכ"ל טוויטר, ופיטר אלפי עובדים בשורה של מהלכים כאוטיים מאז העסקה נחתמה. בהופעה פומבית שנערכה לאחרונה בסן פרנסיסקו מאסק זכה לקריאות בוז לאחר שהקומיקאי דייב שאפל הזמין אותו לעלות לבמה.

עורך הדין של מאסק, אלכס שפירו, אמר את הדברים הבאים: "סביר שחלק גדול ממאגר המושבעים במחוז הזה מחזיק בהטיה אישית ממשית כלפי מאסק בעקבות הפיטורים האחרונים באחת מהחברות שלו, כיוון שהמושבעים העתידיים או מכריהם עשויים להיות אלה שפוטרו. ההטיה הבסיסית הקיימת בשל כך אף התעצמה על ידי הפרסום מלבה היצרים סביב האירועים האלה".