רכב אוטונומי של קרוז | צילום: GM
קליפורניה: אור ירוק להפעלת מוניות אוטונומיות - תחת הגבלות
חברת קרוז, שבשליטת ג'נרל מוטורס, תוכל להשיק שירות נסיעות ללא נהג - שיוגבל לאזורים לא צפופים בסן פרנסיסקו בין השעות עשר בלילה ועד שש בבוקר
הרגולטורים בקליפורניה העניקו ביום חמישי אור ירוק לשירות מוניות רובוטי שיוכל להתחיל לגבות כסף מנוסעים בסן פרנסיסקו לנסיעות ללא נהג. בגרדיאן דיווחו כי זה האישור הראשון מסוגו במדינה.
ועדת התשתיות הציבורית של קליפורניה החליטה פה אחד להעניק לקרוז – שבשליטת יצרנית המכוניות ג'נרל מוטורס – אישור להשיק שירות נסיעות ללא נהג. האישור התקבל על אף חששות בטיחותיות הנובעות מבעיות בהעלאת נוסעים או הורדתם ליד המדרכה, כך שהמכוניות האוטונומיות נאלצות לעצור בחנייה כפולה בנתיבי נסיעה.
שירות ההסעות יכלול בתחילה 30 מכוניות חשמליות בלבד שיוגבלו רק להסעת נוסעים באזורים הפחות צפופים של סן פרנסיסקו בין השעות עשר בלילה ועד שש בבוקר. ההגבלות הללו נועדו למזער את הסיכויים לכך שהמוניות הרובוטיות יגרמו נזק לרכוש, פציעות או אפילו מוות אם תתעורר בעיה. הנסיעות המוגבלות יאפשרו גם לרגולטורים להעריך את הטכנולוגיה לפני שיאפשרו את הרחבת השירות.
קרוז ויריבתה וויימו (Waymo) כבר מפעילות שירות נסיעות בחלקים מסן פרנסיסקו, אך הוא כולל נהג אנושי הנוכח בנסיעה כגיבוי במקרה שיחולו שיבושים בטכנולוגיה. החידוש כעת הוא שקרוז קיבלו אישור לספק שירות הסעות שהאנשים היחידים שיהיו בו הם הנוסעים עצמם.
גיל ווסט, סמנכ"ל התפעול של קרוז שיבח את ההחלטה והגדיר אותה כ"צעד ענק להשגת המשימה שלנו בקרוז להציל חיים, לעזור להציל את כדור הארץ ולחסוך לאנשים זמן וכסף". עוד הוסיף כי החברה תשיק בהדרגתיות את השירות.