סוני רוכשת את חברת פיירספרייט, המתמחה במשחקי מציאות מדומה

סוני הודיעה אתמול (ד') על כוונתה לרכוש את חברת פיירספרייט (Firesprite), מפתחת משחקים שעבדה עם סוני בשנים האחרונות, בין היתר על המשחקים "The Playroom" ו-"The Persistence", שיצאו גם בגרסאות המיועדות ל-PSVR, משקפי המציאות המדומה של הפלייסטיישן 4. זוהי מפתחת המשחקים ה-14 בבעלות סוני.

פיירספרייט הבריטית, המעסיקה 250 עובדים, נוסדה ב-2012 על ידי עובדים לשעבר בסטודיו ליברפול, מפתחת משחקים שהייתה בבעלות סוני, ופיתחה כמה משחקים אקסקלוסיביים, כגון משחק המירוצים "Wipeout" ומשחק היריות "Colony Wars". באותה שנה, השביתה סוני את הסטודיו. הרכישה הזו היא במובן מסוים מעין סגירת מעגל.

"לפיירספרייט יש יכולת יוצאת דופן בשזירת משחק איכותי עם טכנולוגיה חדישה ואני חושב שמעריצים יתלהבו מהחזון היצירתי שלהם לעתיד", מסר הרמן הולסט (Herman Hulst), ראש אולפני פלייסטיישן, בהודעה לתקשורת. בראיון לאתר GamesIndustry.biz, הוסיף הולסט כי החברה תעבוד על מיזמים עצמאיים משלה, במקום לסייע בפיתוח משחקים של אולפנים אחרים. "בעוד פיירספרייט צמחה, אנחנו חושבים שהיא מוכנה כעת לפיתוח משחקים אקסקלוסיביים עבור אולפני פלייסטיישן".

זו האחרונה בשרשרת רכישות שמבצעת סוני בחודשים האחרונים. בחודש יולי, רכשבה ענקית הגיימינג את האוסמארק (Housemarque), המפתחת של "Returnal", אחד המשחקים האקסלוסיביים הראשונים לפלייסטיישן 5. על סמך ניסיון העבר של פיירספרייט, ניתן להעריך כי סוני מעוניינת להיעזר בחברה כדי לפתח משחקים חדשים לגרסה הבאה של משקפי המציאות המדומה. אולם בראיון עמו, אמר מנכ"ל אולפני פלייסטיישן כי פיירספרייט לא תתמקד בהכרח רק במשחקי מציאות מדומה: "זה מוקדם מכדי לדבר על אילו פלטפורמות או חוויות ספציפיות נעבוד עם פיירספרייט. אבל הניסיון (עם מציאות מדומה) הוא יקר ערך". סוני כבר אישרה כי היא שוקדת על מערכת ה-PSVR 2, שעל פי דיווח ב"בלומברג", עשויה לצאת לחנויות בחורף 2022.

גם מיקרוסופט ערכה לאחרונה סבב רכישות משלה. בשנים האחרונות, יצרנית האקסבוקס קנתה את Bethesda, Ninja Theory, Playground Games, Double Fire ואת אובסידיאן. הרכישות הללו נועדו לפיתוח משחקים אקסקלוסיביים לפלייסטיישן ולאקסבוקס, על מנת למשוך קונים שמתלבטים. אולם בראיון עם מגזין GQ, הכחיש הולסט כי סוני נמצאת ב"מירוץ חימוש" נגד מיקרוסופט. "אני תמיד מחפש אנשים בעלי סט ערכים דומה, בעלי שאיפות יצירתיות זהות, שעובדים היטב עם הצוות שלנו ושנוכל להשקיע בהם ולעזור להם לצמוח", אמר המנכ"ל. "אנחנו לא סתם מבצעים רכישות אקראיות".