הופעה פנומנלית: ישראל העפילה לגמר האירוויזיון

עשתה את זה: תחרות האירוויזיון פתחה אמש (ג') את שידוריה הרשמיים עם חצי הגמר הראשון, ונועה קירל, נציגת ישראל, סחפה את הקהל אחריה עם "יוניקורן", בביצוע אנרגטי שזכה לתשואות רמות ושאליו הנוכחים באולם הצטרפו בשירה. בהתאם לתחזיות וההימורים, הביצוע זיכה את ישראל בכרטיס עלייה לגמר הגדול שיתקיים בשבת, בו ייקחו חלק תשע המדינות הנוספות שעלו - קרואטיה, מולדובה, שווייץ, פינלנד, צ'כיה, פורטוגל, שבדיה, סרביה ונורבגיה, לצד חמש הגדולות - צרפת, איטליה, בריטניה, גרמניה וספרד - ואוקראינה, הזוכה של השנה שעברה.

"אין התרגשות כזו!", אמרה נועה לאחר ההעפלה לגמר, "הרגשתי כל אחד ואחת מכם איתי. מבטיחה לעשות הכול, אבל ה-כ-ו-ל כדי להמשיך לשמח את עם ישראל גם בגמר הגדול". בהמשך הערב, קירל הגרילה את מיקומה בגמר וגילתה כי כפי שקיוותה - היא תופיע בחציו השני. "אני מתרגשת מאוד ומפוקסת על המטרה. אני שמחה, אבל גם רוצה שהכול יהיה מושלם, אז אני תמיד חושבת שאני יכולה לעשות טוב יותר ויש עוד את הגמר לפנינו".

במהלך מסיבת העיתונאים שהתקיימה לאחר המשדר, קירל התייחסה לשוני בין העבודה על תחרות השירה האירופית לבין פרויקטים אחרים עליהם עבדה - אם מדובר בהופעותיה בארץ או בהקלטות מעבר לים. "זה שונה מאירועים גדולים אחרים שעשיתי - פארק הירקון והחתימה עם אטלנטיק רקורדס", אמרה. "פה זה לייצג את המדינה ולהיות חלק ממשהו גדול עם כל הצוות שלי, כשהמדינה שלי מאחוריי. יש לי תמיכה אדירה מהאנשים בבית, כי אני מייצגת אותם. זה שונה ומרגש". עוד היא הבהירה כי אין לה כוונות לנוח על זרי הדפנה רק כי העפילה לגמר. "אני אף פעם לא נחה, אני תמיד רוצה להשתפר עוד ועוד, וקרוב לוודא שאקרע את התחת בימים הקרובים עד יום שבת".

ביום חמישי הקרוב ייערך חצי הגמר השני של האירוויזיון, ובסיומו תיחשף הרשימה המלאה של המדינות שיתמודדו בגמר בשבת. "גאים בך, נועה המדהימה שלנו", הגיב לזכייה שר התרבות, מיקי זוהר, "מזל טוב ובעזרת השם בהצלחה במוצ"ש, עם ישראל מאחורייך!".

מיד לאחר הופעתה, הזמרת עלתה לשידור חי בחשבון האינסטגרם שלה מול כ-80 אלף צופים. "החשמל בקהל סיפק לנו כל כך הרבה אנרגיה לעשות את המקסימום וכדי לייצג את המדינה בכבוד", שיתפה קירל אחרי הופעתה. "נתנו את הכול והתחושה מדהימה. תודה לכולם, אני מרגישה שאתם איתי".

"אהבנו את קופסת האור, להקת הרקדנים הלוהטים והביצוע הפופי והמהוקצע", נכתב בבלוג הרשמי של האירוויזיון. "'אתם רוצים לראות אותי רוקדת?', נועה שואלת (שלוש פעמים). ברור שכן - זה ריקוד הסולו הנשי הראשון של האירוויזיון השנה, ונועה מציבה רף מאוד גבוה. הקהל בארנה בליברפול השתגע. פנומנלי".

בלוג האירוויזיון הנחשב, וויוויבלוגס, פרגן אף הוא: "נועה נתנה הופעה. היא זורקת הכול עלייך: שיר, יכולות ווקאליות, צעדי ריקוד, ויזואליה. זה מאוד חזק. וקטע הריקוד? וואו".

לאחר סגירת ההצבעה, לקירל ניתנה ההזדמנות ללמד בשידור חי חלק מהמתמודדים - בהם הראפר קארייה שמייצג את פינלנד הפייבוריטית - את קטע הריקוד של השיר "יוניקורן".

קירל עלתה להופיע תשיעית בערב שבו לקחו חלק גם שתיים מהמדינות המובילות בתחרות - הנציגה השבדית לורין (שעל פי ההימורים צפויה לסיים במקום הראשון בתחרות), והנציג הפיני קארייה (שכרגע מדורג שני). קירל, מצידה, ממוקמת נכון לכתיבת שורות אלה במקום השביעי באתרי ההימורים. חוץ מהשלוש הנ"ל, הופיעו הערב גם נורבגיה, מלטה, סרביה, לטביה, פורטוגל, אירלנד, קרואטיה, מולדובה, אזרבייג'ן, צ'כיה, שווייץ והולנד.

מלבד המדינות המתחרות, בחצי הגמר הופיעה גם הזמרת ריטה אורה שביצעה מחרוזת משיריה, והזמרת האוקראינית אליושה, שאף ייצגה את המדינה בתחרות ב-2010, ושהופיעה יחד עם הזמרת המוערכת ילידת ליברפול רבקה פרגוסון. השתיים העניקו ביצוע חדש ומרגש ללהיט Ordinary World של להקת דוראן דוראן.

חצי הגמר הראשון - שאותו הנחו אלישה דיקסון, ג'וליה סנינה והאנה וודינגהאם - נפתח בסרטון מרגש שהתייחס לניצחון של אוקראינה בשנה שעברה, כשבשל הלחימה המתמשכת בינה ובין רוסיה האירוח הועבר לסגניתה בריטניה. בקטע השתתפו גם המלך צ'רלס והמלכה קמילה שהוכתרו זה עתה. בתוך כך, רוסיה אינה משתתפת בתחרות כבר שנה שנייה ברצף.