אילו תגליות נחשפו בשימוע של מיקרוסופט נגד ה-FTC

בסוף השבוע שעבר החל השימוע הפומבי בין מיקרוסופט ונציבות הסחר הפדרלית (FTC). הנציבות מבקשת כי בית המשפט יוציא צו ביניים שיחסום את עסקת מיקרוסופט-אקטיוויז'ן, ששוויה 68.7 מיליארד דולר. בית המשפט כבר הורה להקפיא את הרכישה עד השלמת ההליכים המשפטיים, אולם לא פסק בעד חסימת העסקה באופן נחרץ. הנציבות ביקשה להוציא צו ביניים על בסיס החשד כי מיקרוסופט ואקטיוויז'ן בליזארד (Activision Blizzard) ישלימו את העסקה לפני השימוע המנהלי שהנציבות עצמה צפויה לערוך למיקרוסופט בחודש אוגוסט.

הטיעונים העיקריים של שני הצדדים כבר נשמעו בעבר: הנציבות גורסת כי העסקה תצמצם את התחרות בשוק הקונסולות, ולפיכך תפגע בצרכנים אם, למשל, תבחר מיקרוסופט להפוך את סדרת "קול אוף דיוטי" (Call of Duty) מבית אקטיוויז'ן לבלעדית בפלטפורמה שלה.

מיקרוסופט, מצדה, טוענת כי ההיפך הוא הנכון: מטרתה היא להנגיש את המשחקים של אקטיוויז'ן ליותר שחקנים. החברה שבה ואמרה כי הציעה להתחייב בפני סוני שמשחקי "קול אוף דיוטי" יהיו זמינים דרך פלייסטיישן למשך עשר שנים, לפחות. מיקרוסופט טוענת כי מהות העסקה נוגעת יותר בקינג - יצרנית "קנדי קראש" - על מנת להשיג דריסת רגל בשוק המובייל.

קול אוף דיוטי של אקטיוויז'ן | בלומברג

אולם השימוע גם כלל מספר תגליות השופכות אור על עסקת מיקרוסופט-אקטיוויז'ן. סגנית הנשיא של חטיבת אקסבוקס, שרה בונד (Sarah Bond), העידה כי מנכ"ל אקטיוויז'ן בליזארד, בובי קוטיק (Bobby Kotick), דרש חלוקת הכנסות מיטיבה ואיים כי אם דרישותיו לא ייענו, הוא יסיר את משחקי "קול אוף דיוטי" מהפלטפורמה של מיקרוסופט. "זממנו היה קצוב. רצינו לענות על ציפיות השחקנים, אז קיבלנו את ההחלטה הטובה ביותר עבור העסק", צוטטה בונד.

היא הוסיפה כי מיקרוסופט לעתים מסכימה לחלוקת רווחים של 2080 (80 ליצרנית, 20 למיקרוסופט) במקום החלוקה המסורתית של 3070, "אבל רק כאשר השגת המשחק היא חיונית". עוד חשפה בונד כי אקסבוקס עובדת על שירות ייעודי לגיימינג מבוסס ענן, שיפעל בנפרד מהמינוי החודשי לספריית המשחקים שלה, "גיים פאס" (Game Pass). אולם מאז, מיקרוסופט חתמה על שיתופי פעולה עם שירותי ענן אחרים.

בשימוע גם נחשף מייל ששלח מנכ"ל פלייסטיישן, ג'ים ריאן (Jim Ryan), לנשיא החטיבה האירופאית של פלייסטיישן, שמעיד כי ריאן לא היה מודאג מהרכישה האפשרית של אקטיוויז'ן בליזארד, לפחות בתחילת הדרך. יומיים לאחר הכרזת העסקה, כתב המנכ"ל היריב כי זה "לא מהלך בלעדיות של אקסבוקס". הוא הוסיף כי הוא די בטוח "שנמשיך לראות את 'קול אוף דיוטי' בפלייסטיישן לעוד שנים רבות" וכי סוני תהיה במצב טוב.

שלט אקסבוקס | צילום: Unsplash

באתר אקסיוס (Axios) דווח כי ה-FTC טענה מנגד כי החוזים שנינטנדו ושאנבידיה כרתו עם מיקרוסופט, שהבטיחה לספק את משחקי אקטיוויז'ן לפלטפורמות שלהן, "מלאים בחורים ובהתחייבויות ספקולטיביות". ה-FTC הצביעה על המשחקים הבלעדיים לאקסבוקס מבית זנימקס (ZeniMax) - החברה הבת של מיקרוסופט - כראיות חזקות לכך שלא ניתן לסמוך כי מיקרוסופט תעניק לפלייסטיישן גישה למשחקי "קול אוף דיוטי" עתידיים.

משחקים כגון "Elder Scrolls 6", "סטארפילד" ומשחק עתידי של "אינדיאנה ג'ונס" יהיו כולם בלעדיים לקונסולה של מיקרוסופט כאשר ייצאו לאור. מיקרוסופט רכשה את זנימקס, החברה האם של בת'סדה (Bethesda), תמורת 7.5 מיליארד דולר ב-2021. יצרנית האקסבוקס דחתה את הטענה והסבירה כי משחק אחר בבעלותה, "מיינקראפט", זמין בשלל תצורות, כולל לבעלי פלייסטיישן.

אם יפסוק בית המשפט לטובת ה-FTC ויחסום את העסקה, מיקרוסופט ואקטיוויז'ן בליזארד יחרגו מתאריך פקיעת החוזה, שנקבע ל-18 ביולי. השתיים יצטרכו לשוב לשולחן המשא ומתן, או שמיקרוסופט תיאלץ לפצות את אקטיוויז'ן בשלושה מיליארד דולר.