מופע היאבקות RAW של WWE | צילום: AP
נטפליקס עולה לזירת ההיאבקות: רכשה זכויות השידור ל-WWE ב-5 מיליארד דולר
ענקית הסטרימינג תשדר החל ב-2025 את תוכנית ההיאבקות הפופולרית Raw, ששודרה עד עתה ב-USA Network. ההסכם עם WWE נחתם לעשר שנים
נטפליקס מתרחבת לתחום ההיאבקות. ענקית הסטרימינג הודיעה כי חתמה על הסכם בשווי 5 מיליארד דולר המעניק לה את זכויות הסטרימינג בארה"ב ובבריטניה לתוכנית Raw של תאגיד ההיאבקות WWE לעשר שנים. התוכנית תעלה בשידור חי לנטפליקס שלוש פעמים בשבוע. בחברה מקווים שהמהלך יעזור לה למשוך את מאגר האוהדים הגדול והנאמן של ה-WWE. התוכנית נחשבת כמי שעזרה להשיק את הקריירות של דווין "דה רוק" ג'ונסון וג'ון סנה.
עד כה שודרה התוכנית ברשת USA Network, שם היתה הנצפית ביותר. המעבר שלה לנטפליקס משקף במידה מסוימת את המעבר של הצופים לשירותי הסטרימינג על חשבון רשתות הכבלים המסורתיות.
העסקה תצא לפועל החל מינואר 2025 ותרחיב משמעותית את השימוש של נטפליקס בטכנולוגיה הנדרשת לשידור חי של אירועים. כך למשל בשנה שעברה החלו בחברה להתנסות עם הטכנולוגיה באמצעות שידור מופע סטנד-אפ של כריס רוק, ואילו השנה מתכוונים לשדר בחי משחק טניס ראווה בין רפאל נדאל וקרלוס אלקרז.
במסגרת ההסכם, לנטפליקס תהיה הזכות לשדר בסטרימינג את כל התוכניות של WWE מחוץ לארה"ב, בהן רסטלמניה (WrestleMania). "העסקה הזו מהפכנית", אמר מארק שפירו, נשיא וסמנכ"ל התפעול ב-TKO, שהיא הבעלים של ה-WWE, ונמצאת בשליטת אנדוור גרופ של ארי עמנואל.
שפירו הוסיף כי החברות קרוב לוודאי יעבדו יחד לפתח סדרות דוקומנטריות על היאבקות, כפי שעשו בנטפליקס בענפי ספורט כמו פורמולה 1 וטניס, וזאת כדי להמשיך ולהרחיב את קהל הצופים. "לאורך תקופת ההסכם נפעל כדי לייצר סדרה דוקומנטרית על הדמויות והכוכבים של WWE", אמר.
נטפליקס פרסמה בלילה את תוצאותיה הרבעוניות, שעקפו את התחזיות מבחינת הכנסות ומספר מנויים. לפי החברה, ההכנסות עלו ברבעון הרביעי ב-12.5% לעומת שנה קודם לכן ל-8.83 מיליארד דולר, זאת בעוד מספר המנויים טיפס לשיא של 260.8 מיליון, לאחר שנוספו לה 13.1 מיליון מנויים חדשים בשלושת החודשים האחרונים של 2023.