מהפכה של שנאה: צבא המסיתים של אלכס ג'ונס רק הולך ומתחזק

ברשימת האנשים המתועבים ברשת, לאלכס ג'ונס יש מקום של כבוד. האדם שמאחורי גוף הפייק ניוז InfoWars משתמש מזה קרוב לרבע מאה בפלטפורמה הנרחבת שעומדת לרשותו ובקהל הנאמן הלא מבוטל שלו כדי להפיץ שנאה, גזענות, אנטישמיות, הסתה, הומופוביה, איסלאמופוביה, שובינזם ושנאת אדם באופן כללי. יש מעט מאוד אנשים שאפשר לקשור ישירות ביניהם למצב הנוכחי של השיח המקוון ההרסני והרעיל - ג'ונס הוא אחד מהם.

גולת הכותרת של פעילותו היא קידום, פיתוח והפצה של תיאוריות קונספירציה. החל מהטענה שפיגועי ה-11 בספטמבר היו מיזם פנים-ממשלתי (שייתכן שגם ישראל היתה מעורבת בו), עבור בטענות שמערכת הבריאות בארה"ב נשלטת על ידי ה"מאפיה היהודית", קידום קונספירציות "סדר עולמי חדש" ועוד כיד הדמיון הטובה עליו.

מבין הקונספירציות ההזויות הללו, יש אחת שחביבה במיוחד על ג'ונס - אולי כי היא בולטת ברשעותה: הטענה שפיגוע הירי בבית הספר היסודי סנדי הוק בקונטיקט ב-2012, בו נרצחו 26 אנשים (27, אם סופרים את אמו של המחבל, שנרצחה על ידו לפני שיצא למסע ההרג), מהם 20 ילדים בני 6 ו-7, מעולם לא התרחש.

במשך שנים קידם ג'ונס את הטענה שהילדים שנרצחו בפיגוע אינם קיימים או שהם ומשפחותיהם הם שחקנים שנשכרו על ידי הממשל הפדרלי כחלק ממזימה מתוחכמת לפגוע בתיקון השני לחוקה. הוא הסית את גדודי מעריציו נגד המשפחות האבלות והכפיל את סבלם של ההורים שבנוסף להתמודדות עם רצח ילדיהם מצאו את עצמם תחת מתקפות עקביות ואיומי רצח מצד ההמון שהסית ג'ונס.

במשך קרוב לעשור הצליח ג'ונס לבודד את עצמו מסערת הרשע שעורר (לפחות מבחינה משפטית. מבחינה עסקית, רוב הפלטפורמות החרימו אותו כבר לפני כמה שנים), שכן הוא מעולם לא קרא במפורש להתנכלות למשפחות הנרצחים, אולם בידוד זה נפרץ בשבוע שעבר, כשג'ונס הפסיד בתביעת דיבה שהגישו נגדו הוריה של ג'סי לואיס בן ה-6 שנרצח בסנדי הוק.

חבר המושבעים פסק נגד ג'ונס והורה לו לשלם להוריו של ג'סי פיצויי נזיקין בסך 4.1 מיליון דולר ופיצויי עונשין בסך 45.2 מיליון דולר (זאת, בשעה שהכנסות InfoWars ב-2021 עמדו על 65 מיליון דולר בסך הכל). עם עוד 25 משפחות של קורבנות שמחכות בתור, בספטמבר יחלו הדיונים בתביעת הדיבה שהגישו הוריו של נוח פוזנר - והעתיד הכלכלי של ג'ונס ושל אימפריית התקשורת שלו לא נראה מבטיח, בלשון המעטה.

ייתכן שזה הסוף של ג'ונס, שיכול להיכנס עכשיו לשורה של הליכים משפטיים שאם יסתיימו בצורה דומה יהפכו אותו לפושט רגל סדרתי (וגם זה לא ודאי – הליכים משפטיים נמשכים שנים על גבי שנים ובטווח המיידי סביר להניח שג'ונס יציג את עצמו כקדוש מעונה וימנף את ההפסד המשפטי לשעות של תוכן שימשוך צופים ומאזינים וימלא את כיסיו במזומנים). אבל גם אם ג'ונס ייעלם מחיינו לנצח, המורשת שטיפח לאורך רבע המאה האחרונה לא הולכת לשום מקום וצפויה להמשיך ולעצב את השיח המקוון והלא-מקוון, הודות ליורשים ישירים ועקיפים שהשתחלו לעמדות השפעה.

למרות קהל האוהדים הרחב והנאמן שלו, ג'ונס נחשב לשחקן נישתי יחסית בתקשורת האמריקאית, אבל לאחרונה צצים עוד ועוד כלי תקשורת אלטרנטיביים שמוקדשים כולם לקידום שקרים, קונספירציות והסתה. למשל, רשת ה"חדשות" הפרו-טראמפית Newsmax. במקביל, מגישים מרכזיים בערוצי מיינסטרים, בפרט טאקר קרלסון בפוקס ניוז, מקדישים את הפלטפורמה הרחבה שעומדת לרשותם לקידום תיאוריות קשר גזעניות והזויות - לא פעם, כאלה שהיוו השראה למחבלים שביצעו פיגועי ירי המוניים.

"כשטאקר קרלסון מלבה פחדים גזעניים בפוקס ניוז או כשניוזמקס מקדמים תיאוריית קשר הזויה על מאמציה של ננסי פלוסי לחסל את שופט העליון ברט קבאנו, זו הוכחה שהדנ"א של InfoWars נכנס לזרם הדם השמרני", כתב פרשן הטכנולוגיה של הניו יורק טיימס, קווין רוז.

גם המערכת הפוליטית מלאה "בג'ונסים". חברת הקונגרס ותומכת QAnon מרג'ורי טיילור גרין שמנצלת את מעמדה כדי לתקוף באכזריות מיעוטים, הומואים, טראנסים וקבוצות מוחלשות אחרות, היא כמעט בת דמותו הנשית. לפעמים הדמיון ממש מצמרר: רק בחודש שעבר היא רמזה בצורה בוטה מאוד שפיגוע ירי באילינוי ב-4 ביולי, שבו נרצחו 7 בני אדם, היה - שוב - מזימה שנועדה לשכנע מחוקקים רפובליקנים לתמוך במגבלות על מכירת כלי נשק.

וכמובן, אי אפשר בלי הכהן הגדול של ההסתה והפייק ניוז: דונלד טראמפ. כן, ייתכן שנשיא ארה"ב לשעבר היה מגיע לאן שהגיע גם בלי ג'ונס, אבל אין ספק שבפעילותו לאורך השנים, עוד לפני שטראמפ נכנס למירוץ לנשיאות, ג'ונס הכשיר לבבות, סלל את הדרך ועיצב את סוג השקרים וההסתה שטראמפ היה כל כך מיומן בהפצתם.

וכל זה, עוד לפני שדיברנו על מאות, אם לא אלפי, הג'ונסים הגדולים והקטנים ששורצים ברשת שמשתמשים בכלים הרטוריים שכל כך מזוהים עם ג'ונס. "הם משתמשים באותו ספר משחק נטול-עובדות", כתב רוז בניו יורק טיימס. "חלקם מתמקדים בנושאים רכים יותר, כמו משפיעני בריאות שטוענים שמחלת ליים היא 'מתנה' מחומר אינטר-גלקטי, או יוצר היוטיוב הפופולרי שיין דוסון, שגרף מאות מיליוני צפיות בזכות סרטונים שבהם הוא בוחן טענות כמו 'צאק אי. צ'יז עושים שימוש חוזר בפיצה שלא נאכלה' או 'שריפות טבע מוצתות על ידי נשקי אנרגיה'. רבים ממקדמי תיאוריות הקונספירציה המובילים היום השתכנו באותו נקודה מדויקת של רווחים ושקרים בידוריים כמו ג'ונס".

דונלד טראמפ | צילום: רויטרס

הדור החדש גם מתוחכם יותר, יודע למסגר את השקרים וההסתה שלו באופן מיתמם. בניגוד להאשמות הישירות האישיות והבוטות שנהג ג'ונס להטיח, הוא "רק שואל שאלות" - מה שיכול להגן עליו מפני תביעות דיבה דומות לאלו שאתן מתמודד כיום ג'ונס. "הם מתגנבים ממש עד לקו הדיבה ונזהרים לא לעשות שום דבר שיגרום להם להיתבע או להיחסם ממדיה חברתית", אבחן רוז. "כשהם מובילים קמפיינים של הסתה, הם בוחרים את המטרות שלהם בתבונה. לרוב, מדובר בדמויות ציבוריות ולא באנשים פרטיים - מה שמקנה להם הגנות רחבות יותר תחת חופש הביטוי".

ג'ונס יצר את התבנית והביא אותה לרמת יעילות מירבית. היורשים שלו לוקחים אותה, משכללים, משפרים ומתאימים אותה לתנאים המשתנים. הם מתוחכמים יותר, רשעים לא פחות - ובעיקר רבים יותר. יכול להיות שתביעות הדיבה הנוכחיות תחסלנה את ג'ונס ואת אימפריית התקשורת שלו, אבל גם אם זה יקרה, הדור הבא, מרובה הג'ונסים, לא הולך לשום מקום, לא יושתק בקלות וימשיך להפיץ ארס, שנאה, קונספירציות והסתה.