צה"ל ומשרד הביטחון החליטו: יירכשו עוד 25 מטוסי חמקן בכ-3 מיליארד דולר

25 מטוסי F-35 נוספים לחיל האוויר: שר הביטחון יואב גלנט אישר את המלצת צה"ל וחיל האוויר להצטיידות נוספת במטוסי קרב חמקניים שמתוצרת לוקהיד-מרטין האמריקאית וזאת בנוסף ל-50 המטוסים מסוג זה שישראל כבר הזמינה מארה"ב בשנים האחרונות. בכך, ישראל תרחיב את מערך מטוסי ה-F-35 שלה ל-75.

מדובר בעסקה בהיקף של כ-3 מיליארד דולר והיא תמומן מכספי הסיוע הביטחוני האמריקאי. היקף הסיוע הביטחוני השנתי שמעניקה ארה"ב לישראל עומד על 3.8 מיליארד דולר.

עד כה חיל האוויר הישראלי קלט לשורותיו 36 מטוסי F-35 במסגרת שתי עסקאות שנעשו בעבר בין ישראל לבין הממשל האמריקאי. מחירו של כל מטוס בשתי העסקאות הקודמות עמד על כ-100 מיליון דולר, ובעסקה הנוכחית שתאפשר פתיחה של טייסת שלישית של מטוסים מסוג זה מחירו של מטוס אחד צפוי להיות כ-80 מיליון דולר. מדובר במחיר שלא כולל מערכות שמתוצרת התעשיות הביטחוניות הישראליות שחיל האוויר יבקש להתקין על אותם מטוסים.

במשרד הביטחון אמרו היום (א') כי משלחת הרכש שלו לארה"ב תגיש בקרוב למנהלת ה- F-35 האמריקאית בקשה רשמית לרכש שיאפשר את פתיחת הטייסת השלישית וזאת בניסיון להשלים את החתימה על עסקה כבר בחודשים הקרובים.

אם העסקה תחתם בתקופה הקרובה, אפשר שהיצרנית לוקהיד-מרטין תשמר את רצף האספקה של מטוסים אלה לישראל מיד לאחר אספקת המטוס ה-50 שצפויה לשנת 2025. העסקה כוללת גם הסכמים עם חברת פראט אנד וויטני שמייצרת את מנועי ה-F-35 שמכונים בחיל האוויר הישראלי בשם "אדיר".

מתוקף העסקאות הקודמות של ישראל לרכישת מטוסים אלה, קיבלו התעשיות הישראליות הזמנות מלוקהיד מרטין שבמסגרתן הן מייצרות רכיבים הקשורים לתוכנית ה-35-F. רוב ההזמנות הן מהתעשייה האווירית, שמייצרת עבור היצרנית האמריקאית את הכנפיים של מטוסי הקרב החמקניים ומאלביט מערכות, שמייצרת את קסדות הטייסים.

מנכ"ל לוקהיד מרטין בישראל, יהושע (שיקי) שני אמר בהתייחס להחלטת משרד הביטחון וצה"ל כי "שילוב יכולות חסרות תקדים במטוס ה-F-35 כמו חמקנות, היתוך מידע מחיישנים ולוחמה אלקטרונית מאפשרים לו להיות צעד אחד לפני האיומים הקיימים ואלה שמתהווים. יכולות הדור החמישי יסייעו למטוס להמשיך ולבצר את ביטחונה הלאומי של ישראל ואת ההגנה על גבולותיה ואזרחיה עוד עשורים רבים״.