"סטארט-אפ המיליארדרים" מקליפורניה גילה מרבץ נחושת ענק בזמביה

חברת הסטארט-אפ קובולד מטאלס (KoBold Metals) מקליפורניה, העוסקת בחיפוש מתכות ונתמכת על ידי מיליארדרים, בהם ביל גייטס וג'ף בזוס, מדווחת כי היא גילתה בזמביה מרבץ נחושת גדול. לנחושת יש ביקוש רב בשל השימוש בה באנרגיה מתחדשת ובכלי רכב חשמליים.

דובר החברה אמר היום (יום ב') ל-CNBC, כי הם סבורים שפרויקט הנחושת בזמביה הנקרא מינגומבה "יהיה אחד ממכרות הנחושת הגדולים ביותר בעולם". "מדובר בקנה מידה של קאקולה", אמר נשיא קו-בולד מטאלס, ג'וש גולדמן. מכרה הנחושת הענק קמונה-קאקולה (Kamoa-Kakula), ממוקם מעבר לגבול הצפוני של זמביה ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, וייצר כמעט 400 אלף טון נחושת בשנה שעברה. זמביה היא יצרנית הנחושת השנייה בגודלה באפריקה אחרי הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו. לדברי קו-בולד מטאלס, היא משתמשת בבינה מלאכותית כדי ליצור "מפות גוגל" של קרום כדור הארץ, למציאת מרבצים חדשים של נחושת, ליתיום, קובלט וניקל.

המשקיעים של חברת הסטארט-אפ מעמק הסיליקון כוללים את חברת ההון סיכון האמריקאית אנדריסן הורוביץ, ענקית האנרגיה הנורבגית אקוינור, קבוצת הכרייה הגדולה בעולם BHP, וברייקת'רו ארנג'י - קרן אקלים וטכנולוגיה שהוקמה על ידי גייטס ב-2015. בין המשקיעים בקרן: ריי דאליו (מקרן ברידג'ווטר), ריצ'רד ברנסון (וירג'ין אטלנטיק), ג'ק מא (עליבאבא), ובזוס (אמזון).

קו-בולד מטאלס שואפת להתחיל לייצר נחושת במכרה שלה בזמביה בתוך 10 שנים, בפרויקט שעשויות להיות לו השלכות כלכליות משמעותיות עבור האומה האפריקאית. כחלק מהעלייה המהירה בביקוש למינרלים קריטיים, הזהירה סוכנות האנרגיה הבינלאומית כי ההיצע העולמי הנוכחי הוא פחות ממה שנדרש כדי לשנות את תחום האנרגיה, בהינתן ריכוז גיאוגרפי גבוה יחסית של ייצור מרכיבים רבים של מעבר אנרגיה. רוב עתודות האדמה הנדירות ממוקמות בסין, וגם בוייטנאם, בברזיל וברוסיה יש עתודות נדירות.