על סף מיתון: ממשלת בריטניה מציגה תוכנית כלכלית חדשה

ממשלת בריטניה חשפה היום (ה') תוכנית כלכלית חדשה בגובה 55 מיליארד פאונד (66 מיליארד דולר), שנועדה לצמצם את הגירעון התקציבי ולהשיב אמון בכלכלה, זאת על אף שהיא נמצאת על סף מיתון.

שר האוצר ג'רמי האנט חשף בבית הנבחרים את התוכנית שכוללת קיצוצי הוצאות בגובה 30 מיליארד פאונד והעלאות מסים בשווי 25 מיליארד פאונד. הצעדים בהם ינקטו כוללים הורדת המדרגה העליונה של מס הכנסה שעומדת על 45% ל-125 אלף פאונד מ-150 אלף פאונד. מהלך הפוך לגמרי מהקיצוצים שהוצעו בתוכנית הכלכלית בספטמבר תחת ראשת הממשלה ליז טראס, שנאלצה מאז להתפטר.

"קיצוצי מסים לא ממומנים מסוכנים בדיוק כמו הוצאות שאין להן מימון", אמר האנט בעת הצגת התוכנית. לדבריו, הצעדים יעבירו את המסר לשוק שהממשלה והבנק המרכזי עובדים כעת יחד "בתיאום".

"אנחנו צריכים שהמדיניות הפיסקאלית והמדיניות המוניטארית יעבדו ביחד", אמר. "פירוש הדבר שהממשלה והבנק המרכזי עובדים יחד בתיאום. ובייחוד פירוש הדבר שאנחנו מעניקים לעולם ביטחון ביכולת שלנו לשלם את החובות". הוא הגדיר זאת כתוכנית "לבלום את משבר יוקר המחיה ולבנות מחדש את הכלכלה שלנו".

הצעדים צפויים להכביד את הנטל הפיננסי על הציבור המתמודד גם עם משבר יוקר מחיה הגרוע ביותר מזה עשורים. עם זאת, לפי האנט הצעדים הללו נחוצים כדי לבלום את המשך עליית האינפלציה שכבר טיפסה לרמתה הגבוהה ביותר מזה 41 שנים ולאושש את המוניטין הבריטי, זאת לאחר שחשיפת התוכנית הקודמת הובילה לירידות חדות בשווקים. "עלינו להמשיך במלחמה ללא הרף להורדת האינפלציה, כולל התחייבות יציבה לבנות מחדש את המימון הציבורי", אמר האנט.

צעדים נוספים במסגרת התוכנית כוללים העלאה של 10% בהפרשות לפנסיה, בהתאם לשיעור האינפלציה בספטמבר, והעלאה של שכר המחייה הלאומי ל-10.42 פאונד לשעה עבור עובדים מעל גיל 23. כמו כן, האנט אישר שהמס המוטל על רווחי חברות האנרגיה יוארך ויעלה ל-35% מ-25%.

האנט נכנס לתפקידו כשר האוצר בחודש שעבר לאחר שטראס פיטרה את קוואסי קוורטאנג בעקבות התוכנית הכלכלית הכושלת שהציגו. היא עצמה התפטרה זמן קצר לאחר המינוי, אך האנט נותר בתפקידו גם תחת ממשלתו של רישי סונאק.

לפי נתונים שפורסמו ביום שישי, כלכלת בריטניה התכווצה ברבעון השלישי ב-0.2%. מיתון מוגדר כשני רבעונים רצופים של התכווצות, ולפי האנט הכלכלה הבריטית כבר נכנסה למיתון. לפי תחזיות שחשף, הכלכלה צפויה להתכווץ ב-1.4% בשנה הבאה ולחזור לצמיחה ב-2024. "יש משבר אנרגיה עולמי, אינפלציה ומשבר כלכלי. אך הציבור הבריטי הוא חזק ובעל תושייה. איננו חסינים לבעיות, אך בעזרת התוכנית הזו ליציבות, צמיחה ושירותים ציבוריים נעמוד בגבורה בסערה", אמר האנט. "זה אולי מיתון תוצרת רוסיה, אך ההתאוששות תהיה תוצרת בריטניה".