לראשונה בישראל: רימילק קיבלה אישור לשיווק חלב שאינו מן החי

בקרוב על המדפים: חלב ישראלי שיוצר במעבדה ללא שימוש בבעלי חיים. משרד הבריאות העניק השבוע לראשונה אישור רגולטורי לחברת רימילק, אחת מחברות הפודטק המובילות בישראל, המייצרת אבקת חלבון ייחודית, המשמשת חומר גלם לייצור מוצרי חלב שונים. רימילק כבר החלה לשווק מוצר גבינה המבוסס על חלבוניה בארה״ב לאחר שקיבלה את אישורו של הרגולטור האמריקאי, ובישראל ׳טרה׳ תשווק לראשונה חלב המבוסס על חלבוני החברה.

רימילק (remilk) מייצרת חלבון זהה לזה המיוצר על ידי פרות אך ללא שימוש בבעלי חיים, באמצעות תהליך התססה (פרמנטציה) ייחודי של שמרים במעבדה. במסגרת הליך הפרמנטציה, מעתיקה החברה במעבדה את מקטע ה- DNA הנדרש לייצור חלבוני חלב פרה, ומכניסה אותו לתוך שמרים. כך השמרים הופכים למעיין 'מפעל', המייצר חלבון זהה הנמצא בבעלי חיים בטבע. החלבונים יכולים לשמש בהמשך את שוק המזון לייצור פונקציונלי של גבינות, גלידה ויוגורט טבעוניים הקרובים בטעמם ובמרקמם. ההליך לא חוסך רק סבל רב של בעלי חיים בהליך הייצור, אלא זיהום סביבתי ניכר ופליטות גזי חממה ה׳מתדלקים׳ משבר אקלים הולך ומחריף ברחבי העולם.

רימילק היא החברה הראשונה העוסקת בפרמנטציה שמקבלת אישור רגולטורי בישראל, וכעת ישראל היא בין המדינות הראשונות בעולם שיאפשרו לצרכנים גישה למוצרי חלב המבוססים על חלבון חלב אמיתי הזהה לחלבון החלב של הפרות אך ללא לקטוז, כולסטרול, הורמוני גדילה ואנטיביוטיקה. תהליך הפקת החלבון ידידותי יותר לסביבה באופן משמעותי, ואינו פוגע בבעלי חיים.

החברה אינה משווקת מוצרי צריכה בעצמה, אלא עתידה לספק חומרי גלם לחברות מזון גדולות בעולם. האישור שקיבלה בישראל כעת יאפשר לה לשווק את חומרי הגלם שלה ליצרניות חלב ישראליות, בדרך לשיווק המוצרים לצרכנים. האישור בישראל מצטרף לאישור של רשות המזון הסינגפורית ולקבלת מסמך ה- No Questions Letter מה-FDA המאפשר לחברה למכור את חלבון החלב שלה בארה"ב.

רימילק נחשבת לאחד הסטארטאפים המובילים בזירת הפודטק הישראלית. עד היום, גייסה החברה למעלה מ-130 מיליון דולר, חתמה על מספר עסקאות עם שחקניות מובילות בשוק המזון העולמי וכבר מייצרת בנפחים תעשייתיים בכמה מפעלים ברחבי העולם. השנה החלה החברה לשווק בקנה מידה מצומצם כפיילוט את גבינת השמנת שלה במספר מוקדים בארה״ב.

רימילק הודיעה בשנה האחרונה על חתימת הסכם מסחרי רחב היקף עם החברה המרכזית לייצור משקאות קלים, להשקת מוצרי חלב המבוססים על חלבוני רימילק. בשנה שעברה דווח כי טרה תחל לשווק את מוצרי רימילק כבר בקיץ הקרוב, אך בטרה לא מתייחסים כעת ללוחות הזמנים עד להשקה. טרה שתשווק לראשונה מוצרים המבוססים על חלבוני רימילק היא אחת המשקיעות הקטנות בחברה. דווקא מתחרתה - תנובה, היא אחת המשקיעות המרכזיות ברימילק, אך זו לא חתומה על הסכם הפצה למוצרי החברה.

לדברי אביב וולף, מנכ"ל ומייסד רימילק, "זהו רגע משמעותי ומכונן לא רק עבור רימילק אלא עבור תעשיית החלבון האלטרנטיבי העולמית כולה, וגאווה גדולה למדינת ישראל שהיא מהראשונות בעולם להכיר בחשיבות התחום ולפתוח בפניו את הדלת. רימילק נולדה להיות חברה בינלאומית המעזה לאתגר את תעשיית החלב המסורתית, אבל תמיד חלמנו על רגע ההשקה כאן בארץ, בקרב המשפחות, החברים, התעשייה והחברה הישראלית כולה. ההשקה המתוכננת עם החברה המרכזית מהווה צעד משמעותי במימוש החזון שלנו ליצירת מערכות מזון חדשות שיוכלו לתת מענה מזין ואיכותי לאוכלוסיית העולם הגדלה״.