הבריטים הם שיאני ההימורים, יוקר המחיה מאלץ אותם להתמתן

המכשיר הפיננסי המדובר מסייע לצרכנים למתן את ההתמכרות שלהם להימורים באמצעות חסימת העברות כספים לחברות הימורים דרך החשבון. כעת, בשל הזינוק בעלויות המחיה והתכווצות תקציבי משקי הבית, יותר ויותר אנשים בוחרים להשתמש בכלי הזה. ברגע שהוא מופעל, הלקוחות יכולים לבטל את החסימה רק באמצעות יצירת קשר ישיר עם נציג בשירות הלקוחות. לאחר מכן עליהם להמתין 48 שעות עד לשחרור החסימה. שיטת הפעולה הזו נועדה כדי למנוע מלקוחות לפעול באופן אימפולסיבי, מתוך לחץ.

הימורים מקוונים צומחים בשנים האחרונות בקצב מסחרר בבריטניה, שניצבת עתה בראש רשימת המהמרים הווירטואליים, עם הכנסות של 19 מיליארד ליש"ט בשנה שעברה. בהתאם, בתי הקזינו ודוכני ההימורים הפיזיים מוחלפים בסמארטפונים ובאפליקציות, וביקורים באולמות הימורים על סוגיהם השונים מאבדים נתח שוק לטובת המתכונת המקוונת.

ארגוני צדקה בממלכה ציינו עלייה מדאיגה בהיקף ההימורים ככל שהאינפלציה מאמירה ומקשה על בריטים להתקיים. נתוני האינפלציה האחרונים הם הגבוהים ביותר מקרב מדינות ה־G7, עם 11.1% בחישוב שנתי.

ארגון GambleAware המנטר את נתוני התעשייה, ציינה באחרונה כי נשים באופן מיוחד צפויות להמר יותר בחודשים הקרובים בניסיון להגדיל את תקציב משק הבית. גם בימים כתיקונם, שיעור המהמרים בבריטניה מקרב הנשים משתווה כמעט לזה של הגברים.

הארגון גם הזהיר כי חודש דצמבר, עונת החגים, עשוי להתפתח ל"סערה המושלמת" מבחינת משבר יוקר המחיה, זאת בשילוב עם המונדיאל הדוחף יותר ויותר אנשים להימורים כאמצעי קיום. בנקים גדולים נוספים הולכים בעקבות מונזו, ובהם לוידס, נאט־ווסט וצ'ייס - והציגו גם הם פיצ'רים מיוחדים באפליקציות כדי לאפשר ללקוחות למתן את הדחף להמר. בחודש שעבר, בנק לוידס השיק שירות לקביעת מגבלה מותאמת אישית על השקעות בהימורים, לדבריו, הראשון מסוגו מקרב הבנקים המובילים בבריטניה.

ההימורים מוסיפים להכביד על משקי הבית בבריטניה בעיקר בשל עיכובים בביצוע רפורמות נחוצות, שיהפכו אותם לנגישים פחות. כך, אף שהממשלה הודיעה על כוונתה לבצע רפורמה בחוקי ההימורים עוד ב־2019, נרשמו מאז דחיות בלתי פוסקות בגיבוש המדיניות. בריטניה שומרת על מעמדה כאחד משווקי ההימורים הליברליים בעולם, בין השאר ברקע הקשרים ההדוקים שנרקמו בין פוליטיקאים לגופי הימורים, בזכות תרומות נדיבות לקמפיינים פוליטיים.

הזינוק של בריטניה לצמרת ההימורים המקוונים התאפשר בעקבות חוק ההימורים משנת 2005, שהתיר לראשונה לחברות הימורים לפרסם הימורי ספורט, בתי קזינו ומשחקי פוקר מקוונים ברדיו ובטלוויזיה. עד לשנת 2014, מפעילי הימורים מקוונים לא נדרשו אפילו להחזיק ברישיון בריטי. החוק נחקק קודם למהפכה הטכנולוגית, ומאז, חברות הימורים מנצלות את הפרצה ופיתחו משחקים ממכרים שמעודדים הימורים אובססיביים.

בחמש השנים האחרונות, מהמרים בריטיים הפסידו למעלה מ־14 מיליון ליש"ט במשחקי קזינו מקוונים, הימורי ספורט ושאר פלטפורמות. לפי נתונים של ממשלת בריטניה, 138 אלף בריטים מסווגים כמהמרים בעייתיים, כמו גם 36 אלף ילדים בגילי 16־11. עוד עולה מנתונים רשמיים, כי כ־8% מכלל מקרי ההתאבדות בשנה קשורים להימורים, זאת נוסף להשפעות העיסוק הזה על גירושים בין בני זוג, פשיטות רגל, אובדן קורת גג ופשיעה. במהלך מגפת הקורונה, כ־20% מהמהמרים בסיכון גבוה הגבירו את קצב ההימורים מבחינת זמן והשקעה כספית.

בינתיים, יוקר המחיה גובה מחיר נפשי כבד מהבריטים, גם אם אינם מהמרים. לפי נתוני סקר שפורסמו השבוע, החשש מפני האינפלציה המאמירה משפיע על תפקודם של אזרחי הממלכה במקום העבודה, כאשר שני שלישים מהמנהלים דיווחו על סוגיות כמו עלייה בהיקף ההיעדרויות וקשיים בתקשורת. בסקר שערך מכון CMI בקרב למעלה מ־1,000 מנהלים וראשי צוותים, 71% השיבו כי הם עדים להתגברות הלחץ והחרדות בקרב הצוותים, מתוכם, 93% ציינו כי הדבר משפיע על פיריון העבודה.